教會的起源
藉着水和聖神成為教會、信仰團體的一份子，他們彼此支持、鼓勵，共同負起宣傳福音的使命。
前言
名作家思果寫過一篇名為「不喜歡教會」的短文。全文如下：
「很多人說，他喜歡耶穌，但是不喜歡教會。這話很動聽。
殊不知這個教會是耶穌的，在世上代表耶穌。我們可以侮辱一國的大使，而萖說，我們喜歡派他來的國家嗎？
平心而論，兩千年來，教會盡了本身的責任，沒有了教會誰知道耶穌呢？我們對教士不要苛求，要維護。」（見証157期）
如果教友們能像思果般體諒、維護教會的話，那實在太好了。這篇短文不但提醒人要愛護教會，且道出了教會傳福音的責任。不過其中有一點要保留的，就是文中所用的語調，是以旁觀者的心態，視自己為教會以外的人所說的話。究竟，教會屬於誰的？她是怎樣產生的？是教友需要教會呢？還是教會需要教友呢？好像上述的連串問題，相信有許多教友都不大留意，但是卻和我們的信仰生活有很大的關係。
我們特選擇了「教會」作為這個單元的主題，希望能助我們對教會有一個概括的認識，從而愛護她，負起傳福音的使命。
教會的起源
我們說教會團體是耶穌建立的。究竟耶穌怎樣建立這個團體的？今日我們所見到的教會，是個很具規模和組織的團體，但在二千年前的初期教會，究竟以甚麼為基礎而成立的？
▲ 耶穌和十二宗徒
我們知道耶穌用了三年的時間，到處宣講天國的喜訊。在這三年的工作中，他不是單人匹馬的前行，而是帶同他的門徒。耶穌在開始宣講之初，便四處物色人選。馬爾谷記載：耶穌來到加里肋亞時，馬上便召叫了西滿和安德肋，其後又召叫了雅各伯和若望，他們都立即跟隨了他。（見谷1:16-20）
福音記載，耶穌到處傳教時，吸引了許多人跟着他，但他最後選了十二人和他一起生活，隨他東奔西跑，居無定所、食無定時地為人服務。這十二人組成的團體，便是今日我們教會的根源。
▲ 為甚麼組織團體？
一般說法，耶穌和十二宗徒一齊時是教會的雛型，而教會的誕生是在耶穌的死亡、復活事件上的。
我們回顧一下，當日宗徒們和耶穌一起生活時的經驗：他們見到耶穌行了許多奇蹟，也聽了不少訓言，同時更分享了耶穌的喜樂；另一方面卻不時因耶穌開罪經師和法利塞人的作為而担憂。宗徒們對耶穌的言論教誨，懂得的極為有限。他們是在信德中被耶穌這個人所吸引着，願意拋妻離家，跟隨他去傳福音。
耶穌被釘死在十字架上的一幕，為宗徒來說是個重大的打擊。先前在師傅的領導下，他們不怕艱苦的到處宣講，如今卻一一的躲起來，各自逃散，這團體似乎瓦解了。就在這暗淡無光的一刻，耶穌復活事蹟的出現，重新振作宗徒們的信心。復活的耶穌又把四散的門徒聚集起來了。他們現在明白了耶穌的使命和死亡的意義，同時，他們也終於領會到自己的使命，就是要把耶穌復活的喜訊傳開去。忽然間，他們的眼目開了，明白耶穌過去所說所做一切的意義，也明白了耶穌的事業，無論如何也不會失去的，而需要向四面八方的人宣講。他們更回憶起耶穌曾派遣他們兩個兩個的出外傳教的事（谷6:7-13）。最後，在耶穌復活顯現時，更對他們明言：「天上地下的一切權柄都交給了我，所以你們要去使萬民成為門徒，因父及子及聖神之名給他們授洗，教訓他們遵守我們吩咐你們的一切。看！我同你們天天在一起，直到今世的終結。」（瑪28:18-20）
宗徒體會到他們的相聚，不是為了組成一個甜甜蜜蜜的團體，而是一個向全以色列宣講基督復活的團體。在這個團體中，他們彼此支持、鼓勵，一同負起宣講福音的任務。看來，宣揚福音這使命便是這教會團體的根源了。換言之，這是個因使命而組成的團體。
初期教會
初期教會是指耶穌升天後，門徒聚在一起所組成的團體。這新興教會的事蹟，可見於宗徒大事錄中：「他們專心聽取宗徒的訓誨，時常團聚擘餅，祈禱。因為宗徒顯了許多奇蹟異事，每人都懷着敬畏之情。凡信了的人，常齊集一處，一切所有皆歸公用…他們常讚頌天主，也獲得了全民眾的愛戴；上主天天使那些得救的人加入會眾。」（宗2:42-47)
從上述的內容看來，當時的門徒已展開「傳道」的工作，以致人們聽了後，不斷的有人加入教會團體中。當這些信徒加入教會後，他們便成為傳福音者。在教會初期，每一個基督徒都是先驅者，都是基督的見証人。由於他們的努力，在短短數年間，將基督的福音自巴肋斯坦傳到歐、亞、非三洲的地中海地區，再向其內陸推進：伯多祿在敘利亞和羅馬一帶傳教，最後在羅馬殉道。保祿將福音帶到歐洲，消除猶太人和外邦人間的隔閡。他後來也在羅馬殉道。若望和多默則深入亞洲西部地區。雅各伯則在耶路撒冷為歸化猶太人服務，拓展領域。
先知依撒意亞曾預言救恩的喜訊，將超越猶太人的國界，進入外邦人的境域，如今這預言果然應驗了。在基督的大家庭內，包容了各種民族，聯合成為一個超越國界的教會家庭。
團體的核心和信仰經驗
初期教會發展的蓬勃跡象，除了門徒們赴湯蹈火的大無畏精神外，究竟是甚麼原因吸引着人，使人肯為教會賣命？
教會在歷史中的宣講行動，總離不開耶穌基督。當日宗徒所追隨的是耶穌基督；初期教會所宣講的是復活的耶穌基督；其後教難期間，信徒所受的迫害都是為了保存對基督的信仰而起，由此可知，這團體的核心是耶穌基督，是基督吸引着追隨他的人。
▲ 門徒的信仰經驗
門徒是和耶穌直接交往的人。他們對主的信賴是來自個人的直接經驗，不過這經驗是在耶穌復活後才喚醒的。由於這份愛的經驗催迫着每個人，致使他們起來大膽地向人宣講基督的福音。他們向人表達的是他們自己信仰生活中所碰見的基督，是活生生的事實，是親歷的經驗。
▲ 初期教會信徒的信仰經驗
聖神降臨後，許多人歸化。這些人是聽了門徒們所講述耶穌基督的事蹟而歸化的。他們中有些人和耶穌有一面之緣，甚或有聽過他講道的；然而更多的是單憑門徒們的見証而相信耶穌。這些信徒是在一個團體氣氛下，在祈禱、讀經中；在生活分享，互助支持中感受到基督的愛和臨現，跟着被這愛所催迫，要起來向人宣講、介紹自己所經驗到的基督。這就是基督徒使命感發生的原因。
▲ 今日我們的信仰經驗
今日的基督徒可透過許多不同的媒介來認識基督，領洗以前要經過慕道期才可加入教會。按理而言，今日的基督徒應該有很好的信仰基礎，和實踐信仰生活的方法才是，然而環顧今日教會內的基督徒，多未體驗到如當日信友們般的愛主情懷。看來，我們的信仰，着重理論多過實踐，認同知識多過經驗，以致信仰生活容易流於「規條和公式化」，而忘記了最重要的「生活實踐」。這點也間接影響到我們傳福音的使命，而認為傳福音是神父修女的責任，教友只是一個極次要的角色。
一個教友領受聖洗聖事時，即接受了傳福音的使命，而這使命能否真正的成為一股力量，自內心推動人去履行傳福音的職務呢？這便要看看這人的信仰生活經驗了。除非人本身已獲得了與主相遇的那份愛的經驗，否則很難將信仰帶給別人。當年宗徒們也是將自己的體驗拿出來，充滿信心地向人傳揚基督，由於這股真誠的愛，使人從他們身上感受到基督的真和愛，而願意跟隨他們的信仰。
結語
縱然教會的核心信仰是千古不變的，以基督為中心的，但我們所見到那二千年前的教會，和我們今天的就很不一樣，因為教會存在於受時空限制的人類社會中，隨着不同的社會需要，而要作出合理的改變和適應，使得更有效地向更多的人傳報基督的福音。
從教會歷史中得知，在不同時空的社會中，面臨着不同的挑戰，教會就在這歷史旅程當中，延續基督的工作，不停地向世界宣揚福音。從外表看來，教會是在教宗領導下的一個宗教組織，但從信仰的角度來看教會的本質時，我們知道她是以基督為首，在聖神推動下，集合所有基督徒在一起的基督奧體。
反省．分享
—我用什麼方法來維繫自己和教會間的關係？
—當我聽到別人批評天主教時，我有什麼反應？為什麼？
參考資料
合一教理 卷五 真理學會
希望在人間 第46-47頁 示編委會
天主教的信仰 保祿書局
聖經 谷６:7-13
瑪28:18-20
宗2:42-47
教會的起源習作
甲、填充題 （請在下列各題空格中填上適當的字句）
（一）教會是ˍˍˍ建立的；教會的雛型是指耶穌和ˍˍˍ一齊時的生活；教會的真正誕生是在ˍˍˍ事件上。
（二）耶穌建立教會的目的是為了ˍˍˍ，所以教會是個因ˍˍˍ的團體。
（三）教會團體的核心是ˍˍˍ；門徒所宣講的是ˍˍˍ；今天我們所信仰的是ˍˍˍ。
（四）今天我們的信仰是由十二宗徒的ˍˍˍ傳下來的。每個基督徒都有ˍˍˍ的使命，將自己的ˍˍˍ介紹給別人。
（五）初期教會的基督徒常聚在一起，聽取宗徒的訓誨，舉行ˍˍˍ、ˍˍˍ禮，他們把一切所有ˍˍˍ，並吸引了許多人ˍˍˍ。
乙、試簡述你認識教會的經過。
教會是甚麼
教會是一個有組織的團體，又是一個精神的團體；是人間的教會，而又是富有天上神恩的教會。
前言
談及「教會」，使人聯想起許多事物來：有人說教會就是教堂。也曾經聽過一些教友以「聖堂」建築物的宏偉與否來形容「教會」的大小；而有更多的教友覺得教會就是本堂神父、修士和修女們；也有部份教友認為教會就是我們星期日前往參與彌撒的地方。所以，沒有聖堂便沒有教會了。
有一次，一位未領洗的青年對神父說：「信天主、信耶穌，絕對無問題，不過，我不想加入教會。」許多人都對教會沒大好感，認為教會所訂的教律規條太繁雜了，不願受束縛。從外表看，或許教會給人的形像就是那麼的注重繁文縟節，使人受不了，覺得不需要她。這可能是教會不足的地方，也可能是人未曾了解教會。耶穌在世上建立教會，必定有他的用意。試想他一生為人犧牲到底，直至死在十字架上，他又怎會在離開之前立下教會，徒增信徒的麻煩？可知，教會的存在必有其要義和用途。
梵蒂岡第二次大公會議的文獻，對教會有一個詳盡的描寫，也給以一個合乎現代時空要求的「教會形象」。這一課便要向各位介紹一下「梵二」後的教會精神。
大公會議
新興教會在宗徒的努力傳教下，隨着人數的愈來愈多，在傳教和治理上都較前忙碌和複雜。在公元五十一年，宗徒聚在耶路撒冷，在伯多祿領導下商討教會內的一些問題，當時的內容是「決定基督徒是否仍需遵守梅瑟的法律」。後來，這類聚會便演變成為整個教會的會議。
在大公會議中，全球所有主教在教宗的領導下一齊出席，商討教會在信仰、倫理、禮儀和教義上的問題。最初的幾屆會議，是由帝王召開的，因為他們自認是信仰的保護者。後來，自第四屆開始，已規定了由教宗的代表主持會議。現時召開大公會議是教宗親自負責的，由他當主席及釐定討論內容。出席大公會議的成員包括：樞機、主教、修會會長、宗座代表；領有牧銜的主教也會被邀請出席。此外，尚有神學家和聖教法典的專家列席；甚至有時也邀請一些教友代表作觀察員。
自宗徒在公元五十一年的第一屆會議至今，先後共舉行了二十一次會議。最近的一次會議是在一九六二年十月至一九六五年十二舉行的「梵蒂岡第二屆大公會議」。
梵二的教會觀
梵蒂岡第二屆大公會議，共頒佈了十六篇文獻，這些文獻幾乎每一份都論及或涉及教會。因此，實為一個有關教會的大公會議。若以該次會議文獻的內容來了解今日天主教的教會觀，是最洽當不過的事。其中尤以教會憲章列於其他文獻之首者，是因為其他文獻幾乎皆導源於它之故。由於篇幅所限，我們無法將所有文獻逐一介紹，而只能從教會憲章內容中看看我們今天的教會。
▲ 在聖三內集合的基督徒團體
「一個在父及子及聖神的統一之下，集合起來的民族」（教會憲章4）
我們都知道，教會是基督徒組成的團體；我們也曉得教會是耶穌在世時建立的，是以耶穌為中心的團體。在這建立的過程中，我們見到天父對人的愛，使聖子降生成人，而聖神則不斷地推動聖化這愛的工程：聖子真正的來到人間和人一同生活，後來更建立教會來繼續分施這愛的恩寵。所以，我們相信直今天，凡加入教會的人，都能享到天主聖三的愛的生活和恩寵。
▲ 基督的奧體
教會被稱為基督的奧體，基督是教會的頭。耶穌多次使用比喻來象徵教會：教會是一個「羊棧」，它的唯一必經通道的進口是基督（若10:1-10）；教會是「羊群」，耶穌是牧者（若10:14-18）；教會是一棵「葡萄樹」，耶穌是樹的主幹，一切生命力都在祂內（若15:1-6）。在這眾多比喻中，無非要指出「教會是以基督為首的團體」，祂的作用是給肢體分施生命之源。有時候，耶穌會把自己與祂的門徒和祂的教會認同。當祂派遣弟子時，祂說：「聽你們的，就是聽我；拒絕你們的，就是拒絕我。」（路10:16）在宗徒大事錄中，聖保祿在歸化前常迫害教會，耶穌責問他：「你為甚麼迫害我？……我就是你所迫害的耶穌。」（宗9:4-5）可知，耶穌與教會是分不開的，是一體的。教友在洗禮中，基督遣發聖神到每位受洗者身上，於是聖神成為教會的靈魂，協調教會的成長、發展。
▲ 基督的聖事
「教會在基督內，好像一件聖事；就是說教會是與天主親密的結合，以及全人類彼此團結的記號和工具。」（教會憲章1）
「聖事」本身是神聖的記號，是用有形可見的具體行動，來表達基督與人類同在的神聖事蹟。如今說「教會是基督的聖事」，是因為「教會」是基督臨現人間的標記。世界可以在教會可見的行動中，接觸到不可見的基督，所以說「教會是基督的聖事」。在這有形可見的教會中，我們見到她的組織和她的工作。基督當初是在貧窮和受迫害之下，完成救贖的工程；如今，教會也在不同時空環境下，走同樣的道路，為把救恩傳給人類。基督來臨，向窮人宣佈喜訊，醫治憂傷的人，同樣，教會也關心照顧受苦的人群。在以上的行動中，教會向人宣示她是一個有組織的團體，但又是一個精神的團體；是人間的教會，而又是富有天上神恩的教會。這就是基督唯一的至一、至聖、至公、從宗徒傳下來的教會。
教會的特徵
每主日參與彌撒時，我們都誦念「宗徒信經」。信經中其中的一句經文「我信至一、至聖、至公、從宗徒傳下來的教會」，就是天主教的四大特徵。所謂「特徵」，是指一些標記，別人由此而認出教會來。這樣說來，天主教應該是一個獨一無二、充滿聖德、大公無私和一脈相傳下來的教會，但反觀今日的教會，有時覺得她不是那麼的完美、而這些標記也不是那麼的明確可視。究竟怎樣解釋？使能支持這「至一、至聖、至公、從宗徒傳下來」的特徵呢？原來旅途中的教會，在基督恩寵光照下，應該不斷地向着這四個完美的境界前進。這些記號是每一個基督徒都應致力邁向的目標；而不是說現在的教會已經是一個完美無瑕的教會。事實上，教會是個罪人的教會，因着人性的軟弱和過失，而使這些標記模糊，甚至有時反見証。不過，教會一直擁有信心，因為基督許下：「看！我天天和你們在一起。」（瑪28:20）
▲ 至一
耶穌只建立了一個教會。但是，今天卻有無數的基督教派，各自為政的互不關連。從歷史中我們知道，自宗徒傳下來的教會第一次分裂的，是東正教會；及十六世紀時，隨從馬丁路德分出來的基督教會；其後，基督教會更分別建立起許許多多的派別。在這漫長的歷史中，姑勿論天主教會的情況如何，但卻秉承了自基督建教而來的至一性：全球各地的天主教會，都擁有一致的禮儀聖典。各地方教會雖然有自己的本地化禮儀，用自己的方言來祈禱，但是禮儀聖事的中心是基督；大家都舉行同一的感恩祭，分享同一的祭品，共負同一的責任，在同一的精神領袖一—教宗領導之下生活。
▲ 至聖
教會的歷史中，有許多相反聖德的事例發生在教友、神職，甚至教宗身上，而這些事實會使人對教會的「至聖」產生懷疑。不錯，這些幽暗無光的時刻，確實抹煞了教會的神聖記號，但是有點不會改變的是，創立教會的是至神聖的耶穌基督，他的教訓和所立的聖事，不斷地在教會內分施恩寵給人類，幫助人走向聖德的途徑。這些都是基督徒所擁有的成聖秘訣。在教會歷史中，每個時期都出現了不少有聖德的信徒，他們的德範也就是最好的証據。
▲ 至公
基督建立教會時，要門徒將福音傳遍天涯海角。歷代相傳，只要福音所及的地方，任何人都可以自由地加入教會，可以大公無私的成為天主教徒。這至公性使我們的教會超越了國界、地域，也不受政治的束縳限制。於是，普天下的天主教教友，共融於一個大公的教會內。
▲ 從宗徒傳來
如果尋根究柢，天主教可以溯源至宗徒時代。教會內的典章制度，或教義的演繹傳授，均是一代一代的傳遞下來的。羅馬教宗是教會首領的正統繼承人，是接宗徒位而下傳的，負責治理教務及傳揚福音的工作。
結語
梵二的教會觀，非三言兩語所能表達，本文在闡述「教會是什麼」時，只採用了教會憲章內的第一章資料。其他的資料將於下一課課文中討論，盼望在這有限的篇章內，能使我們對梵二的教會有一概括的認識。
反省．分享
—試從教會的四大特徵中看看與其他宗教有什麼不同。
—細讀一遍教會憲章的第一章。
參考資料
教會憲章 第一章
天主教的信仰 第148頁
生活、信仰、教理 第20、21、26節 真理學會
教會的起源習作
甲、填充題（請在下列各題空格中填上適當的字句）
（一）教會是基督的ˍˍˍ，基督是教會ˍˍˍ；教會是羊棧，基督是羊棧ˍˍˍ；教會是羊群，基督是ˍˍˍ；教會是葡萄樹，基督是ˍˍˍ。
（二）我們說「教會是基督的聖事」，因為教會是ˍˍˍˍˍˍ；世界在教會的可見行動中，ˍˍˍˍˍˍ。
（三）教會的四大特徵是ˍˍˍˍˍˍˍˍˍˍˍˍˍˍˍˍˍˍ。
（四）至一的天主教擁有一致的ˍˍˍ，舉行同一的ˍˍˍ，服從一個ˍˍˍ。
（五）教會的神聖記號表現於信友的ˍˍˍ上，故此當教會的成員做相反聖德的事時，至聖教會的記號便ˍˍˍˍˍˍ。
乙、在現實生活中你有否見到教會的四大特徵？能舉出實例嗎？
教會的子民
天主愛所有的人，在各時代各民族中的人，祂都照顧愛護。
前言
一班天主教的老朋友常有不定期的聚會。目的就是「相聚」，故此每次的形式都不一樣，但求輕輕鬆鬆的談談彼此的近況，討論些熱門的宗教問題，再不就是祈禱聚會和聖經分享等。
在一次的聚會中，座中有人提出一個問題叫大家回答：「我為什麼領洗入教？」這是個很普通的問題吧！可能是太普通了，使得各人不敢即時回答。形形式式的答案，可能每個人都不同；又可能同一個人中，以前的答案和現時的答案會不樣，不過絕大多數的答話離不開：
「信耶穌，便入教！」
「做教友，學習修德行善，做個好人！」
「教會帶領人找尋天主，得永生！」
「願意追隨天主，有寄託，故此入教！」
「領洗可得罪赦，成為天主的子女，得永福！」
「祖傳下來都是教友，做教友沒甚麼不好，所以也跟着信了！」
絕大多數人的答案，都離不開上述的範圍，甚少想到基督徒本身的使命，由此可見一般教友，把領洗入教一事局限於個人信仰的得救上，而忽略了基督徒本身在教會內的傳福音使命。
教會內的成員
天主愛所有的人，在各時代各民族中的人，祂都照顧愛護；只要人做好，按祂的教導而生活，天主必定保護他們。伯多祿教導當代的說：「凡在各民族中，敬畏祂而又履行正義的人，都是天主所中悅的。」（宗10:35）
天主不但接納、愛護敬愛祂的人，而且願意他們聚在一起，互相聯繫的形成一個有共同信仰的民族。所以，在舊約時天主與以色列民立約：「天主說，請看，時間已到，我將同以色列定約……我要把我的誡命投入他們心內，我要把誡命銘刻在他們心內，我將是他們的天主，他們將是我的民族……無論大小，他們都要認識我，天主說。」（耶31:31-34）
舊約中以色列人組成的團體，可以說是新約中耶穌建立教會的預像。自始至終所要表達的是：「天主號召了那些信仰耶穌為救世者、為統一及和平本原群眾，組成一個教會，作為一個有形的聖事，給全體及每個人帶來這拯救性的統一。這個教會應向全球發展，並滲入人類的歷史中。同時萖又超越時代和國家的界限。」（教會9）
從上述所引的文字中，可見教會是由所有信仰基督的人集合而組成，並負有延續和傳福音的使命。這個超越時空的團體，在不同時代中發揮她的傳揚福音的使命。今天教會中的天主子民，按其職務來分，可分三類，就是「教友」、「神職」、「修會會士」。
▲ 教友
所謂「教友」是指教會內，神職人員及修會會士以外的所有基督徒。當然，廣義上來說，神職和會士也是教友，不過，他們在教會內的獻身生活中所領受的使命，令他們從事特定的職務，而和一般教友的不同。教友們在聖洗聖事中和基督結合，成為天主的子民，以他們的獨特的生活方式、分沾基督的司祭、先知及王道的職務，在人群中從事傳福音的使命。
•
司祭——基督是大司祭，他奉獻自己做贖罪的犧牲。教友在聖洗中也分汮了這「祭獻」的職務。教友分担這職務時，所奉獻的絕對不是物質的祭品，而像耶穌一樣奉獻自己。「獻上你們的身體（自己）當作生活、聖潔和悅樂天主的祭品。」（羅12
:1）換言之，基督徒的祭獻是要在日常生活中，不斷獻上生活的祭獻：在不同的環境和生活中，用不同的方式，將自己的奉獻在感恩祭中，結合基督的祭獻，一同奉獻給天父。
•
先知——基督是大先知，他用生活作証，以超然的能力給人揭示天父的王國，而且在祂升天後仍然盡祂先知的任務，祂透過教會和教友來繼續這職務。當教友在家庭和社會生活上活出福音的精神時，就是間接地向人宣示基督的信仰。我們發覺，在某些缺少神職人員的教會，以及那些因政治因素而不容許宣傳福音的國家中，有時候，由教友充當傳福音的使命，以身教來傳揚基督的訊息，可能就是該地方教會的唯一宣講方式。
•
王道——基督受苦被置於死，但當祂光榮復活時，高居於萬物之上，天下萬物都在祂腳下稱臣，以天主為萬有的主宰。基督降世將福音傳遍天下，就是要天下萬物都歸向天主的王國，以王國為中心。基督把這項權柄傳給祂的弟子，要他們立身於萬物中，以聖德、克己的生活戰勝罪惡的勢力，將人導向基督君王，這樣就是實踐基督徒王道的使命。
每一位教友在加入教會時，已承担傳福音的責任。教友傳教的職務，在今日教會，愈來愈受重視和廣泛的推介，因為，他們所涉獵的範圍和接觸的對象，遠較一般聖職、修道所及的更大更多。在不同的階層和工作崗位中，都能發揮傳教的力量。
▲ 神職
耶穌立了教會，這是所有基督徒的家，為了使這個家發揚光大，永垂於世，便需要一些人來專心的管理，主持大局。所以，教會內的「神職」人員就是為此而存在。天主教會承襲昔日宗徒所傳下來的傳統，設立了主教職。主教、十二宗徒的繼承人，他們的助手司鐸及執事，共同接受教會的職務，替天主治理教會。
•
主教——主教自宗徒繼承人中領受職務，作教會的牧人，在自己的教區內負起至高領導者的職責。在信友中間，主教代表着最高的司祭耶穌基督，司鐸則是主教的協助者。全球主教集合而組成的主教團，是在教宗領導下執行職務的。羅馬教宗也是是主教團中的一份子，不過他是繼承伯多祿宗徒的職位。昔日伯多祿被基督選為宗徒們的首領，全權管理教會的事務；故此，教宗是以伯多祿的繼承人身份，來負起教導萬民的職責。如今，全球天主教教徒，均以羅馬教宗為教會之首，是全體天主子民的精神領袖；這是二千多年來羅馬天主教會所保持的特徵之一。這位教會的精神領袖，是超越了種族和國界，凌駕於時空環境，以真理來統御天下萬民的心靈，導人至真、善、美、愛的境界。
•
司鐸——司鐸是我們在地方教會中這所接觸到的神職人員，他們在堂區內傳教，接觸教友，施行聖事。司鐸的職務是由主教分派，通常是在堂區內服務，或被指派出任教區內的一些特別服務。梵二指出：「司鐸因聖秩（神品）聖事之故，依照永遠的最高司祭基督的肖像，被祝聖為新約的真司祭，去宣講福音，管理教友，並舉行神聖的祭祀。」（教會28）根據聖教法典，規定司鐸不可結婚。這種生活是一種特殊的召喚，人必須出於自願才能作出奉獻。
•
執事——近年來教區常有晉升執事的典禮，通常以此作為晉升司鐸前的一個步驟，然而，在某些國家中，執事已成為一種永久性的職務。執事的職務早在初期教會中已存在，宗徒大事錄也有記載（見宗6:1-7）。執事的職務，除了不能舉行感恩祭和施行悔罪聖事外，執事可在教會內協助舉行各種禮儀、講道、教育、和關懷有需要的人。在一些沒有司鐸的堂區，執事便要主持堂區工作，舉行聖經誦禱和分送聖體等。
教會內的神職人員也和教友一樣，首先藉聖洗聖事而接受了基督徒的使命；後來願意獻身，進一步地專務教會傳福音的工作，然後選擇鐸職的獨身生活，從事傳教救靈的使徒工作。因為他們在教會內的專職工作，看來好像高出於一般教友之上（這是教友們傳統的想法），這實在是職務上的差別，使他們在教會內處於領導的行列而已，在教會內、在天主前是沒有等級之分的。
▲ 修會會士
在神職和教友之外，尚有修會會士。這些人蒙受天主的召叫，獻身追隨福音勸諭而生活。教會內現時有無數的男女修會，屬下的會士均遵守貞潔、貧窮及服從三個聖願。各人按照其修會會規精神度團體的生活。這些修會會士，由會長遣派到各地方教會，協助傳教工作，例如辦學校，從事社會服務工作，更有直接參加傳福音的工作，在堂區內服務。
修會會士的獻身生活，在今日來說，猶如一種標記，因為他們簡樸的福音化生活方式，超脫地追求永恆的國度，而摒棄物質主義無止境的需求，向人超示永生的無限價值，所以說是一種標記。
成聖的使命
「所有在教會內的人，無論其屬於聖統階級或為聖統所治理，都領到了成聖使命，就如聖保祿所說『天主的意旨是要你們成聖』（得前4:3）。教會的這種聖德，不斷地表現……其他每人身上的表現方式不一，每人在自己生活環境內追求愛德的成全，而兼善他人；在實行所謂福音勸諭時，每人都有其獨具的方式……」
在教會歷史中，無論在那一個時代，在任何的國家，都出現過一些被教會公認為有聖德的聖者。有時候，就在教會萎靡不振、敗壞的時刻，便出現一些獨具聖德的聖人來重振教會。我們可以說，這是聖神臨在的記號，使教會保持她「神聖」的一面。事實上，除了這些聖人外，教會尚有無數的無名聖者，他們在不同時空環境下，努力活出基督的福音精神。每個人都負有成聖的使命，這點是我此生的生活指標，要不斷走向更圓滿的境界。以前我們常說「要救自己的靈魂」，相信亦即此意。不過，單救自己的靈魂，看來思想狹窄些，未見到基督大公的精神。我們要在生活中成己成人，在可及的範圍內做傳福音的工作。
結語
在教會內，所有人都是平等的，同時每一個人都負有傳福音的使命。當我們在生活中不斷更新，邁向一個更圓滿的境界時，我們就是在聖德的道上前進。
反省．分享
—細讀一遍教會憲章第四章。
—在你現時的生活中，可否找到方法去服務教會？如何？
參考資料
教會憲章 第三、四、五、六章
生活、信仰、教理 第33、34節 真理學會
聖經： 耶31:31-34
宗10:35-43，6:1-7
得前4:1-8
教會的子民習作
甲、填充題 （請在下列各題空格中填上適當的字句）
（一）舊約中以色列人組成的團體，是新約中ˍˍˍˍˍˍ的預像。教會內的成員，按其職務而分為ˍˍˍˍˍˍ。
（二）教友在領洗時便領受了ˍˍˍˍˍˍ的職務。是要他們在不同的工作環境中發揮ˍˍˍˍˍˍ。
（三）神職、修會會士和教友一樣，在ˍˍˍ內接受ˍˍˍ的使命；後來願意作進一步的獻身時，才選擇ˍˍˍ和ˍˍˍ的生活。
（四）司鐸是要守ˍˍˍ生活的；而修會會士則守ˍˍˍˍˍˍ的聖願生活。
（五）聖保祿說：「天主的意旨ˍˍˍˍˍˍ」所以，每個基督徒在自己ˍˍˍ內走ˍˍˍ的道路，並盡力做ˍˍˍ的工作。
乙、談談你對一般神父、修士，修女的印象。
