道明會的神父第二次來台開教
(一) 台灣南部及中南部天主教第二次傳教
清康熙三十三年(西元一六九四年)，聖道明會玫瑰省會，曾提議派遣會士-伯多祿穆諾(Rev. pedrc Munoz O.P)和若翰艾斯提羅(Rev. Juan Astidillo. O.P)來台復教，由於局勢不宜，終難實現，此後一百六十五年的歲月，教會陷於停頓長眠狀態。公元一八五八年菲島道明會省會長-貝林炯(V.rev. julian Berin Chon.O.P)和若瑟、杜德拉神父(Rev. Jose du toras.O.P)二位來台灣復教。二位神父便於西元一八五九年(清咸豐九年)一月二十五日，由馬尼拉搭船起程先往中國廈門學方言，乃推舉在 已在福建傳教多年，工作熱誠的洪保祿神父(Rev. Angel bofurull.O.P)取代他，由洪神父和郭神父同往台灣就職-開拓台灣教務。
郭德剛及洪保祿兩位神父拖著滿腔熱火「為往訓萬民」，他率領了服 福建人之傳教員：楊篤安德肋，蔡向伯多祿及嚴超味增德和修生瑞斌等四位獨身者，另外有一家教友李步壘伯酪和妻子嚴氏夫婦子女一家人。它們一行人於一八五九年(咸豐九年)五月十五日由廈門出發，航行數日於五月十八日下午四時安抵打狗港(今之高 雄)。(TAKAO)按：打狗原是明代以前就定居此地平埔族馬卡道支族的達卡喔社(MA KATAO.TAKAO)所在地。漢人將達卡喔社譯成「打狗」，日人將「達卡喔」音讀為「打狗音，即TA-KAO」，此名延用至一九二O年更改為『高雄』。
郭神父一行人初登打狗及之後所遭遇的驚險過程，按「台灣傳教小史」及「天主教在台開教記」兩書皆有詳細之描述，筆者謹依郭神父於一八六二年，五月九日寫給馬尼拉省會長的書信報告，簡述其經過：
我和洪神父等一行人，於一八五九年五月十八日下午四時航抵打狗，我本決定立即上岸，觀看能做什麼以便進行下一步任務，但是人地生疏，又已黃昏，四望無人，難覓棲身宿處，所以必須回到船上隔夜，等待明日再作打算。
五月十九日洪神父和我上岸，在岸上不遠租下一間竹蓋的小屋，該屋寬十二呎，長十六呎，空間不大，但足夠我們暫時住下。後來洪神父認為如果能租到一間比較大的住屋，比較方便。所以五日二十三日我們就在一個叫做「戲獅甲」的地方(今之西甲)，租了一凍有三房的房屋，當晚十時我們把所有行李全部搬到此新屋。我們故意選在晚上搬家，為的是避免引人注目，免生枝節，然而事願違，我們才一入村，就被一大批民眾圍住了。
我佯裝生病，但也阻不了群眾謾罵嘲諷斥責，一心希望官府速來逮捕我們。民眾只是口罵手指，尚不敢對我們施暴。不久我們發現已經有人向縣衙密告了，衙門官吏認為我們來台灣是為榨取財物或侵佔土地，所以聽了民眾的控告，就派了捕役來打狗強迫我們離開，還端出知縣公文禁令。我和洪神父為了顧全生命及平息群眾的誤解和騷動，乃以生硬的方言和捕役們商量，容許我們面見知縣；我們確信知縣若是明理，了解我們來此的目的，應當不致為難，也可停止百姓的騷擾了。
五月三十一日一大早，我們就束裝準備去鳳山縣衙「埤頭」(今之左營)拜謁知縣，但是知縣衙的兵士比我們更早，他們在早上七點左右，就派了一隊士兵，在中途把我們攔下，以罪犯把我們送到縣城埤頭。
這一隊士兵雖是全副武裝，領隊班長還留了羊鬍子，他們各個精神憔悴，毫無威嚴，似乎平時吸食太多鴉片煙，所以我們也就不懼怕，隨他們到官衙。走了大約二小時抵達埤頭縣衙。到了衙門，但見所有官員，好像都已知悉我們要被捕押來此，他們以奇異又緊張的表情相互碰面都在說那些洋人到了。
兵士把我們安置在候客室，苦苦等了二小時，卻始終見不到知縣大人，我想他們可能在詳查有關的資料，或是在計劃如何驚嚇我們的策略。我們被捕的風聲很快傳遍了城，以致許多好奇的民眾都趕來縣衙要看熱鬧。好不容易等了半天，始有一位身穿清朝官府，帶黑碗帽頭繫長辮子的官員出現了，有一位隨從指示我們隨這位大官員，進入一間大廳。一進廳門但見兩列士兵持長棍分站左右，大廳盡頭有三級階，梯頂平台有三個大型木椅座位，上面已分別坐著兩個軍官和一位事官(文書官)。他們的表情傲慢態度兇暴，全廳的氣氛很恐怖。我和洪神父走到跟前禮貌地頷頭致敬。坐於中間的知縣可能見我們沒有行跪拜叩頭禮，所以站起來，大發雷霆，以極不友善的態度斥責我們。最後我倆被分隔各坐左右一邊的椅子上，他們開始不斷訊問我們，例如：「你們是何方人？從那裡來的」？我們回答：「從中國來的」，又問：「中國的那一地方」？洪神父說從福州來，我說從廈門來的。知縣又暴聲斥責說：「我不是問你來自那裡？是問你們是那裡人？你們根本不懂我的話意！不要再談了」！他打斷了我們的回話。隔了一會他們又厲聲拷問洪神父，是以決定與他們理論。但我心想我不會中國話，他們又不懂西班牙語，最後我鼓足勇氣以西班語大聲陳述我們來此的用意，或許我的聲調壓過他們三位大官，或是我的義正詞嚴使知縣態度轉柔了，雖然他心中不甘，但不再趾高氣揚，全廳這時靜如空谷。洪神父再以漢語告訴三位官員，我們在台灣迷路卻成了囚犯。我趁勢伸出雙手被綁的動作，且大聲說這是大清帝國待客之道嗎？
官員們一看我的手勢，似乎知道我的意思，很驚呀的站起來說：「怎可如此做？我們怎麼可以把陌生訪客綁起來？不行！速鬆綁」。我用手肘碰一下洪神父，輕聲向他說：「不要怕，現在他們開始理屈了，我的計策可以奏效」。
冗長的審問持續了近二小時終於結束，的確使我們身心疲憊不堪。我們請求官員暫讓我們離開，出去吃個點心保証隨後就回來公堂。三位大官讓洪神父自由行動，卻說我這個不懂漢語的留下來。洪神父出去吃所帶的乾糧，我只有呆坐公堂挨餓。幸好午後不久三位官員又來到公堂，那位民事官說：「別擔心！」隨即有武士軍官送給我們一些禮品(食物)。
下午他們改變了態度，頓使我們驚訝！也使我們懷疑，是他們早上誤解我們，或是他們要殺害我們以前的假慈悲嗎？我們真是不敢去想像。原來三位官吏在中午休息時已協商好了，他們意識到如果把我們監察、將引起國際糾紛，為了避免個人被捲入，他們就想到另外方式，就是讓另一個在台灣的歐洲商人，替他們斷定如何處置我們。所以他們告訴洪神父說：「暫時把你們留在監獄，等候處置」。我們二人就被獄卒押往知縣監獄裡了。
這時居住打狗港最具勢力的外國人，就是英國鴉片商人。知縣以外交宴會作藉口邀請這位外商至官邸來聚餐，以便徵詢 他的看法，以確定我們究竟是真的傳教士或是另有企圖的邪惡奸匪？鴉片商人在宴會前一天就來了，我幸運從士兵得知此人習慣清晨在街上漫步運動，遂決定請他幫忙。我撕下一頁筆記紙，用鉛筆寫著二句話：「我等二位係天主教傳教士，無故受知縣控告被禁在獄中，懇請大力營救，主佑！」。我施予小惠請獄卒設法轉交給這位商人，商人欣然接下。
六月一日中午鴉片商人正式接受知縣款宴，筵席間知縣將話題轉向二位被關的神父，想聽取商人的意見。善心的商人對知縣的問題，都採取公正有利我們的答辯，並確保我們是品德高尚，善良的教會傳教士，不是危險人物。知縣最後要求一筆保証金，始肯釋放人，英商一聽非常憤慨清廷官吏就是如此貪污，於是掏出腰間手槍，抵住知縣的頸部向他說：「閣下！謝謝你善意和愛顧，我也願意給你保證金，這保證金就是二顆子彈」。知縣和其他官員一聽雙腳發抖，馬上鞠躬道歉，馬上答應釋放我們了。是日下午我們隨鴉片商人平安離鳳山知縣衙，回到獅甲的商人船上略事休息，當晚我回到獅甲的租屋，急躁焦慮的傳道員和教友這時熱淚盈眶喜見我們安然回來，大家一起感謝天主。
來到台灣只有三週，備受官員羞辱，民眾 奚落，又染上疾病，使洪神父心身俱痛，餘悸久存，所以他決定返回廈門，六月七日洪神父由傳教員蔡伯多祿陪伴，搭上鴉片商人的船隻動身返福建廈門，我們依依不捨的向他送行，從此我就單獨留在台灣，為了傳揚福音孤軍奮鬥。 (按：洪保律回廈門三年後，興建了廈門天主堂，至一八六三年逝世於廈門任所)
一八五九年六月七日送走洪神父，我深感孤獨，但不灰心。天有不測風雲，人有旦夕禍福，最是痛心乃是破屋更遭連夜雨，當我們從碼 頭回到住處，我們的住屋卻被知縣唆使莠民破壞佔據，行李全丟在門外，把我們只有撿起簡單行李，漫步在海灘，熱心祈求，期望天主保佑指點明路。六月八日到處要租房子，因為所有岸邊的房東都懼怕官府，不敢出租，六月九日終於打聽到前金地方有一房屋要出售，我很高興偕傳教員瑞斌先生一同去拜訪房東主人，主人假冒是做航運業，其實他是海賊，獅子大開口，經過一番交涉，最後成交買賣。但是賣主提出附帶件說：「依約此房屋可以讓渡給你們，但必須讓一間給我們一起同住，不然就不賣」。神父再三交涉不成，不得已勉強要求他帶我們先去看房子，到了那所房屋，見地上做有兩位面貌猙獰的海賊，令人望了不寒而慄，而且屋內滿是垃圾，臭氣沖鼻，所以我下決定不要買了。費盡心血不得棲身之處，所以我和傳道員瑞斌悄悄離開，在黃昏時刻步行海邊，遠望冷紅的晚霞夕陽，近聽嘩啦不斷海浪拍岸之聲，欲哭無淚，茫然孤坐岸邊岩上沈思，飢餓疲倦不堪，兩人決定就在海灘岩石旁宿夜吧！
天色漸晚，疲累的身軀 迫使我們躺在極乾淨的沙灘上休息。突然有一位年青漁夫停了竹筏，路過此地。他好奇走近我們細問原委，瑞斌告以實情經過。他很同情我們，就帶我們到一個安全可睡覺的地方隔夜，那是被丟在海濱的廢船，無人涉足的地方，可以避風雨。我無法描述那地方，只能說那是我生命最恐怖的夜晚。我們很感激這位漁夫的厚情，默默求天主降福他的善心。六月九日早上再出門，到處尋找租屋，我很怕再遇到海盜及士兵，希望早日走到安居的住屋，但到處的百姓都被知縣的爪牙威脅不得出租房子給傳教士。
大約上午十時左右，碰到了一位海盜首領，他不怕官府，慨然答應一間房屋租給我，他貪心的說每月六圓。在俗云盜亦有道，此賊人談吐尚稱君子風度，說話很信用但不願討論價還價。我們於是談定交易，觀看房子，屋子除了四壁有厚牆，屋內一無所有，但至少滿足需要，食住有地方，但得睡地板。當天下午四時正，我就在此房間奉獻第一台彌撒，以感謝天主，並決心以此小屋做為我到台灣傳教事業的出發點。
在這裡我平安住了一個月，吃了許多苦，也觀察了許多打狗地方的風土人情。我覺得可以開始傳佈福音工作了。由於我大部分時間都不在家，覺得房租太貴了，我乃要求盜賊頭目可否降低租？萬難想到頭目見我誠懇，竟然一口答應，他同意若全月在家月租付四圓，若不全在家只付三圓。房租問題既獲解決，我覺得自由了，可以到任何想去的地方，順便尋覓將來合適建堂的處所。因此，我也走到府城安平，為避免別人注意我有時穿著農夫或工人的衣服，走在府城裡，自由許多…』。 (註：此段記錄是一八六二年五月九日郭德剛神父寫給省會長的報告信)
(二) 郭德剛神父府城察訪傳教契機，並訪問西拉雅平埔番社。
郭德剛神父自從租得海盜頭目的房屋後稍感安定，他就計劃要向台南府城方面去傳教，所以他必須先去了解當地民情。但是，那時代台灣的居民受到清廷官 吏的影響，排外心理很重，不喜歡外國人。所以郭德剛神父就喬裝苦力的模樣，在一九五九年七月十四日，帶著瑞斌先生，二人利用晚上，由前金徒步前往台南，至翌 日早上抵達府城。他們由南門入城，訪察民情。經半天的訪察，但見城內到處有不安的氣氛，神父知悉這樣的環境，要傳教是無多大希望，此行觀察結果似乎很失望，所以連午飯也吃不下，便匆忙由東門出城，打算折回打狗。然而當他們離城不遠的歸途中，忽遇到一位大陸籍青年也要同方向前行，他們在路上閒談台灣各種事務，也談到城外附近平埔族社之事，引起神父的興趣，有意去看看平埔番社 的生活情況。這位青年熱心嚮導於黃昏時抵達了「新港西來雅番社」，(新港即今新市一帶)，神父很禮貌地拜訪了新港番社酋長，受到酋長和全家族熱誠歡迎，盛情招待並留宿在番社中。次日(七月十六日)酋長頭目親自帶領郭神父巡察該社居民生活狀況。由於族人的盛情難卻，神父再留宿一夜，當晚吃完餐後，族人成群集在頭目家門埕，郭神父趁機將天主教基本信理及救靈魂的道理，向他們簡要宣講，他們各個聚精會神的在聽講。七月十七日早上，神父滿懷感激和欣慰的心情，向他們惜別返回高雄。(這段經歷，郭神父曾記下日記)
新港至打狗路程頗遠，在歸程中已日落西山，沿途一片漆黑，前無鄉村，後無客棧，只有連夜趕路了。正當他們匆忙趕路時，接近一處叢林時，忽見二個人影在他們前面掠過， 倏而不見，但卻聽到其中一人呼喊說：「喂！就在此地馬上除掉吧！」，於是神父小心翼翼，眼觀四方耳聽八面不敢停步，繼續前進，心裡忖想這一定是專在半路翦徑行人的山賊。不料一路走過竹林，賊人竟然沒有擊劫他們，郭神父和瑞斌走至半夜已是精疲力盡。於是他們就 在途中一個村莊人家的屋簷下暫宿。次日天亮繼續趕路，中午時平安回到打狗前金的居所。
郭神父從府城回到前金，不到幾日，在此地一些清朝官吏受到此地部份奸民的煽動，竟然擅自以知縣的名義，在神父住宅壁上張貼了一張佈告說：「今後縣民凡擁有私人土地和房屋者，不得租貸或讓售給天主教傳道士，違者嚴辦」。
許多部落民眾像螞蟻一般，圍在神父住宅邊，議論紛紛，神父不知外面發生何事？乃開門一觀究竟？原來大群人都在指說那張告示，神父立刻叫瑞斌先生出來詳問原因，神父聽了以後立刻撕下該告示文，收藏在口袋中。並向群眾說：「雖是縣太爺，也不能隨便亂貼如此不合理的告示；不明白其中理由，我必須親往埤頭縣衙拜見知縣，問明原由」。群眾唯恐縣衙怪罪他們的越權，所以圍住神父，要他不要去縣衙訴狀，他們說：「此問題不須見知縣，相信在這裡就可以解決」。可是郭神父很鄭重回答說：「為了避免爾後再發生此事，我必須往見知縣與他談判」，所以排除眾議，立即 偕瑞斌往埤頭縣衙。
郭神父抵達縣衙，請求謁見知縣，知縣知道事情不妙，竟然倉惶溜不見。後來另一位官員坐上公堂案上，自稱是知縣，詢問神父有何貴事？此官員慚愧自圓說：「知縣公出，我是其親戚，故代行公事，如有急事則請詳細報告給我知道」。神父知道他們故意拖延時間，其中必定有詐，所以不與代知縣訴談，守坐公堂，堅請等候知縣出來公堂面談。，久等不著，郭神父無奈向他說：「我來此是關係國際之大問題，非代理知縣可以裁決的，既然知縣因公外出，我就 先告辭，改日再來拜候」。於是神父離開後，縣衙秘密指示下，全部撤消了，這次的刁難事件暫告平息。自此各部落的民眾，對神父的態度，稍為 緩和，反而有許多人競將土地願意售予教會，每日來訪談賣土地之事，增添了神父不少困擾。此後逐漸有民眾敢接近教會，漸了解神父傳教的宗旨，也有多人開始願聽天主教道理，神父的福音傳播出現一線曙光。
(三) 德國輪船在西港遭難，郭神父出面調停。
一八五九年九月十三日，一艘德國籍輪船駛入打狗港，正準備在前金海岸投錨；不料附近部落民眾看見了，紛紛走告，並且乘坐帆船，圍攻該輪船，將船上器具，機械設備，儀表倒悉數破壞，又把食物掠走，同時殺害了船長，(他是德國漢堡市人Hamburg 德國第一大港口，貿易及船舶業中心)。部落莠民的海盜行為，引起當時駐在打狗的各國外籍人士的震驚與憤恨，他們聯合商議，決定發動總攻擊，以為報復。各國外僑奉命暫搬回各國的商船上，然後由船上發炮攻擊鹽埕各部 落村莊，日夜不段的砲擊猛攻，各處街房起火燃燒，火勢漫延燒及清政府的貯鹽倉庫，民眾雖奮力營救，仍然付之一炬。不幸事件發生到第四日，鳳山縣守備部隊長始帶領部隊官兵進駐前金，前金民眾聞訊大為狼狽驚慌，因為按當時法令，地方如出事，有部隊駐防鎮守，當地居民則要負擔官兵的生活費。居民深怕自己無法承擔，於是成群結隊來到神父寓所，請求神父出面，央求官兵轉駐他處。郭神父 對於當地莠民反覆無常，本就沒有好感，但是不忍推辭他們再三的懇求，乃勉為其難，從其所請。他帶了傳道師一同去訪見守備隊長。神父婉轉的陳述來意，並向部隊長建言說：「以武力和外僑對抗，不如將事件以和平談判方式來圓滿解決，豈非更屬於上策……為達成上述目的尚須部落民眾的聲援，為取得民眾之支持，不妨將部隊暫移離前金社，以示官方之誠意。部隊長接受了郭神父的進言，並委請神父代為向外國人交涉，希望儘快平息這次衝突事件。
郭神父奮不顧身，冒著砲火乘小船到外僑船上，與英國鴉片商人面洽，希望雙方平息干戈，合理來調解事端的理賠事宜。英商反而責怪神父代表不法者來說情，並說不 能接受他的請求，他們堅決要處決清兵所拘捕的七位嫌疑主犯，並揚言一定轟毀鹽埕街市始能消憤……，神父兩次交涉無效。這時二村 的涉民眾相互賄賂官兵，企圖請求守軍遷他離他們的村莊，守備官見情勢愈緊張，已無轉園餘地，乃召集民眾二千餘人，告以實情，唯請民眾同心一意積極備戰，以抵抗外僑。郭神父見雙方已劍拔弩張，為避免捲進是非，乃搭便船暫避到廈門一陣子。後來如何解決，教會記錄上，沒有留下任何檔案。然事後神父再回台灣時，詢及居民，據傳德國船艙及船員口袋皆盛滿黃金珠寶，和名產，欣然離開打狗港。
(四) 前金成立堂區及郭德剛神父榮任道明會區會長
郭神父聞悉德國輪船事件圓滿解決，乃於一八五九年十月下旬由廈門返回打狗。這時社會已比較安定，不再有居民的騷動，於是神父就將以前教導的三位慕道者，在是年十一月十三日施予洗禮，並在平穩環境下，繼續推動他的傳教工作。最先在高雄領洗的教友名叫「方達」，人稱「阿達仔」，聖名若瑟，其父名方本禮，其母名叫安水，是屏東縣赤山村人，達仔的代父母 是楊篤傳道師，方達先生是台灣重新開教第一位領洗的教友。
一八五九年十一月下旬，郭神父以六十二圓清幣購下前金靠海岸邊一筆土地(即今玫瑰堂所在地)，用稻稿茅草竹管簡單蓋起一間克難式的傳教所。這間小屋就是天主教繼明末教務中斷後，在台重新開教的發祥地，也是道明會玫瑰會會士第二次蒞台佈教的根據地。
一八六O年(咸豐十年)元月，郭神父因有事要去馬尼拉，於返台時途經廈門，再帶傳道師蔡向(伯多祿)為伴，於四月二十五日回到打狗教會。之後不久，神父將原為稻草的臨時土聖堂拆除，再斥資六百圓興建了一間寬十五尺、深六十尺的土角磚小聖堂和神父住宅，至此始正式成立天主教前金堂區。
教會當局為了鼓勵並支持在台唯一不顧危險，努力不懈從事傳教工作的郭神父。於在一八六O年八月七日在馬尼拉及福州 的主教會議中，推選了一位長期在福州傳教的西班牙籍會士安東神父(Rev. Mariano Anton O.P)為台灣區會長，並 於次年一八六一年一月派他來台就任。安東神父到任後，便將神父住宅增建二樓。但市安東神父自從來到打狗以後，由於水土不服，氣候難適應，身體健康欠佳，自感無法執行會長重任，同年十一月即抱病返回福州原住所。一八六一年十二月十二日，郭德剛神父被道明會省會長任命繼安東神父之職，榮任台灣區道明會 第二任區會長。
公元一八六二年(清同治元年)七月二日，道明會省會派遣楊真崇神父(Rev. Andres Chinchon. O.P)和黎茂格神父(Rev. Miguel Limargues. O.P)二人到台灣協助郭神父。郭鐸有了兩位得力助手，不勝欣喜，在傳教工作上可以更積極地展開，於是除前金和苓雅寮以外，郭 鐸到內惟和五塊厝等地傳道。但是兩位神父到高雄才五天，就遇到台灣大地震，七月八日之震災，僅台南地區就倒屋五百多間，死亡三百餘人，海水倒灌，稻田變鹽埕。(註：神父通信第二封1862/7/15)。蒞台三年已有不少人歸主奉教，所以，郭神父計 畫重建這座土角聖堂。一八六二年九月雨季過後，神父再次斥資二千五百圓，新建一座寬三十尺長九十尺(約七十五坪)以紅磚及老古石混合三合土而建成更美奐 壯觀的新聖堂。直到一八六三年五月二十四日，聖神降臨大瞻禮舉行祝聖獻堂典禮。並將此全島第一座仿馬尼拉聖道明堂的縮樣建築的美麗聖堂，奉獻給玫瑰聖母，祭台供奉著玫瑰聖母像，同將這座聖堂命名：「玫瑰聖母堂」。一八六四年郭神父集資二千五百圓增築聖堂四週圍牆，以別內外，並防莠民騷擾以策安全，因為當時民情不穩，芝麻小事就會聚眾滋事，令人寢食不安。
為了榮主救靈，郭神父不屈不撓甘受屈辱：
在傳教初期的五年中，部落民眾雖然有少數遂漸對教會有認識不加排斥，但大部份的居民，特別 是漢人排外心重，極易受莠民煽動，攻擊斥罵騷擾之事不斷發生，有些人甚至在路上遇見神父亦加以指桑罵槐，嘲笑神父。這類事情可據郭神父致馬尼拉省會的書信中，可以窺 見一斑，其中一信神父寫道：「此地漢民族，對於外國人常抱反感排斥，在路上相遇常被跟隨，並大聲罵我們紅毛蕃，外國豬，西洋狗，甚至有更不堪入耳的惡言，有時當面受羞辱及施暴亦屢 見不鮮。其中最令我們痛心的事，乃是這些仇教者不斷肆意毀謗神父，惡意宣傳，使部落民眾受感加深對神父的敵意，所以常利用我們沒有防備時，故意破壞聖堂，使我等在物質上遭到嚴重損失。居民無端壓迫及侮辱，是我們最感無奈和遺憾的事」。(註：參看天主教在台傳教記，光啟出版社，黃德寬譯本48頁)
民眾的迫害不斷，神父百般忍辱，不得已在一八六三年，郭神父乃將部落民眾的橫暴惡行，告知僑居打狗地方的外僑，希望聯合向鳳山知縣控訴。外僑同樣受排斥，因此甚表同情，於是共同寫妥抗議書，致呈知縣。文中說：「查天主教傳教士，旨在啟迪本島民眾，善導民眾思想而得救靈為目標，並無佔領土地之野心。但最近漢族人中有不肖份子 經常妨礙阻撓天主教的傳教工作，搬弄事非，挑撥離間，甚至造謠誹謗教士們說：『他們將死者棺木敲開，從屍體剖取心臟、肝臟，又挖出眼睛去煉藥；又將死毒藥水投入民間水井中，以毒殺無辜等』。莠民以此不實的誣語，到處煽惑無智的民眾，使居民害怕，信以為真，益加痛恨排斥傳教士。然而傳教士們都忍耐自制，不加反抗，繼續從事他們的職責---傳揚天主聖道。據聞新近民眾中有人在策劃要破壞天主教堂。民眾如此目無法紀，橫行霸道，未悉貴知縣是否知情？又擬如何處理？我等誠懇請求 閣下稟公處理，設法平息。若貴縣不納我等建言又不理睬，我們只好自行以我們的方法來解決。 知縣閱悉抗議書，唯恐事態加劇，於一八六三年十一月發出公告，嚴禁民眾以流言蜚語危害天主教士和信友。此後民眾對於外僑的態度，暫趨 緩和。但事後不久，官方的禁令，又如同泡影，民眾中之橫暴行徑又再次復起，仍然不斷地威脅破壞教會和傳教士們。當時負責前金玫瑰堂的楊真崇神父就曾召集所有教友，齊聚聖內一連三日的虔心祈禱，祈求天主憐憫，莠民良知發現，停止 迫害，同時再將抗議信函交二位傳教道師，送呈知縣，可是一向貪贓枉法的官吏坐視不理，致使神父們的傳教工作一直處於風雨飄搖中而勇往直前，仰靠聖神的力量，使神父們堅毅不拔，努力不懈，所以能克服各種艱辛挫折，繼續他們的使徒事業。
郭德剛神父是一位洞燭機光，高瞻遠矚的傳教士，雖然遭逢種種困境，他仍然一心要把傳教的觸角，從前金作據點伸向打狗四週的部落，又延伸向台南府城。然後遂步向中北部發展，南向則選擇阿 猴社的萬金部落，希望以萬金作為第二基地培植傳教後力。郭神父一八三二年出生，一八五九年晉鐸，同年被派來台復教，先後建立了玫瑰堂區(含山腳、五塊厝傳教站)，萬金堂區(含溝仔、老埤聖堂)，台南府城，直 到一八六九年離台往馬尼拉，一八九五年十月二十一日逝世，享年六十三歲。在台灣十年，他是台灣天主教開教功臣，史筆應流芳。
(1)萬金及赤山地名之由來
萬金莊位於南大武山麓正前方，蒼蒼五山如一雄師伏坐在地端視前方，以目測可以看三層三脈，當地人習慣把最近一層叫做獅頭山，第二層叫做三條領，第三層始叫做大武山。遠在六十年以前，山腳下呈現一片沼澤，可能是昔時多森林，水源豐沛，滲流聚會成潭，近萬金這一帶的沼澤(萬金之裝甲部隊營)，村人稱為「蛾鰭嶇」，靠近赤山村近五潭的沼澤地，村人稱為「水蛙潭」。筆者幼年時皆曾隨同伴到此地釣青蛙，捉泥鰍捕土虱，潭中普見飛鳥棲息，自由飛翔於其間。大部份的鳥類是白鷺鷥、班鳩、釣魚翁、喜雀烏秋及 烏鴉，可惜現已絕跡。晨曦甫照時，山前猶覺矇矓，遠看南太武山真如萬金莊的一片大屏障。事實上此山是保護了村民，因為有史以來颱風季節，颱風總多是由呂宋島經恆春登陸台灣本島，萬金莊始終未遭到颱風 的肆害。萬金村後都是一片沃野平濤，一年有三季的農作，堪稱是魚米之鄉，四季如春，景緻宜人。此地民風純樸，勤儉耐勞，守望相助，夜可不閉戶，路有不拾物者，村民大都世代務農為主，居民百分之九十虔信天主教，雞犬相應，團結合作，是個令人欣羨的農村社區。萬金莊和赤山莊是兩村落，村民祖先同為平埔族，兩村實際是連在一起，而以學校前通路為界線界之區隔。
萬金庄和赤山之名稱究竟從何而來？依據陳朝海先生所著的「潮州郡誌」所載：該二村落在明清時代，土壤很肥沃，每年五穀豐收，稻禾收割時 堆滿倉埕，夕陽西照，遠見埕上稻穀如萬頃金山，所以後置鄉治時，官府乃將此地分別命名為「萬金庄」和「赤山庄」。但雍正年代發生一次大水災，萬安溪水氾濫使村後至山邊之農地皆變成砂礫旱地，此即今日所見台糖 的甘蔗園地。
筆者按：此誌所述年代可能有誤，因為考証清代史籍，康熙六十一年的番界圖，在康熙和雍正年代，萬金和赤山仍屬番界，乾隆二十三年左右始有鳳山八社中之力力社平埔族人，移居此地開發。但又據我叔公---潘良先生，日據時代的萬金保正(今之村里長)，他的口述說，「萬金庄」和「赤山庄」之名，其實都是古時平埔族方言的譯音，因為早期「萬金」叫做「萬巾」，赤山叫做「拆散」，因為二村人雖同屬一族群，卻是不同時間，不同地點遷移至此屯居，人都有私心，先到為君，後 到為臣，他們在屯墾時常會為水源或材而爭執，所以族群的長老乃議決分開居住，後至的族群退移至今日赤山，他們就以河洛言說萬金人忘情，本來大家作伙，現在合不來，他們只好猜拆散另行定居，所以清代設鄉時，問他們要取何地名，他們以不靈光的閩南語對口說：「拆散」，清吏聽成「赤山」。從此赤山人便對萬金人產生心結，常是貌合神離，他們 常責怪萬金人是忘恩負義而無情，叫萬金為「忘情」，但萬金人認為不雅，仍自稱是「萬巾」，俟村落要取名時，有受漢化的族長乃向官員提議叫「萬金莊」，官員從其意而定名延用至今。一如「萬巒」，古時番語叫做「戀戀庄」一樣的道理。
但是「萬金」和「赤山」尚未正式命村名以前，二處部落則有不同稱呼。萬金本名叫做「放索」(又名阿加)，赤山地方本名叫做「茄藤」，(別名叫奢連)。這是因為萬金和赤山的住民，原來大都是從現在的屏東縣林邊鄉永利村(清代放索庄)移來，以及現在南州鄉壽元村(清代稱為番厝的茄藤庄)移來的，另有一 部份人則隨後由今之崁頂力社村(清時稱力社庄搬入)當時剛移入。在此開墾時，仍習慣用原居地之名而稱呼「放索」或「茄藤」。
(二)萬金和赤山的居民從何處遷移至此屯居呢？
要知道萬金和赤山的居民何時遷入此地屯居，就得先瞭解屏東平原的開發史和鳳山八社族群遷徒的始末。依據各種文獻及史籍得知，明鄭及清朝據台初期，漢民族即大規模移墾台南及高雄兩地區，經過三十餘 年的開墾，有水源的地利漸失；加上大陸移民不斷移墾該地，直到康熙，該地區(台南)已呈現飽和狀態，有嚴重的人口壓力。所以如康熙五十九年(公元一七二O年)陳文達來台視察後寫成觀察報告說：「臺地窄狹，又迫郡邑，田園概 係偽時開墾，年久而地磽，力農者每多用糞，非如鳳，諸新墾之地，不蓐而秀且實也」。因此台南地區則須將過剩人口，勸移往鳳山縣及諸羅縣，此為中土移民首次朝北上及漢人開發屏東的開端。康熙四十年左右，接近台南的高雄縣人口，也幾近飽和，他們已經有族群進入較偏遠的羅漢門(今內門)一帶去拓荒。為了疏解人口，漢族順勢大量由台南往南邊的鳳山縣新墾地遷居，這地區那時是列為「番埔」的下淡水溪以東的屏東平原。這些移民中的河洛人(閩籍)已進佔下淡水溪對岸高雄縣境內，他們利用地緣之便，直接渡越淡水溪移墾了新園、萬丹、烏龍一帶。而原居台南東門城外的粵籍客家人則沿東港溪逆水而上，拓墾崁頂以北地區，包括了潮州、萬巒、內埔、竹田以至西勢麟 洛一帶的一部份地段，這也是屏東縣至今客家鄉鎮的聚落，即俗稱的「六堆」之五堆。日本學者伊能嘉矩所著『台灣文化志』即記載客家人在康熙六十年(一七二一年)就在屏東平原建立了三大庄六十四小庄的客家部落。
屏東平原本是「鳳山八社」平埔族的先住地盤，由大量漢人隨後拓墾至此，而侵佔了平埔族的原住地。雖然清廷在乾隆三年頒令不准漢人佔墾番界地，但是已被佔領的地方，卻就地合法化。此種護番的善意，反而加速漢人侵墾番地的僥倖心理，且變本加厲，成了逼番的反作用。清廷官吏的縱容漢人大規模侵墾屏東平原，所以使下淡水溪，東港溪和力裡溪下游沿岸的平埔族人造成極大壓力，不得已他們只好離開原住地「番社」，往屏東平原潮州斷層沿線(近山地)地帶遷居開墾。
致於「鳳山八社」的住民何時全數退居到潮州斷層沿線呢？考據史料，應該是大清乾隆四十二年，(即公元一七六七年) ，此可根據『福建通志台灣府關隘』之記載，以及『鳳山縣采訪冊險隘』之記載，可以清楚知悉，「萬金赤山」即是嘉旱山麓的力力社險隘區。但遠 在乾隆23年在阿瑪灣(今之營區)設「萬巾隘口」(按：設隘口目的是「堵禦」及「防守」居 住山區之生番出草滋擾平埔社民。(註)：參閱陳壽祺主編「福建通志台灣府」關隘條台灣歷史文獻叢刊，台灣省文獻委員會複印台銀本340~341頁。及盧德嘉著「鳳山縣采訪冊」，台灣文獻叢刊第七十三種147~148頁。據上所引，我們可肯定「萬金」和「赤山」有平埔住民屯居就是乾隆廿三年時代。
至於萬金和赤山兩庄的居民是從「鳳山八社」中那一社民移居而來呢？依據筆者先祖父的口述(講幼時故事給我們聽) ，以及參看乾隆二十三年西元1758年以前清廷所繪之「清臺灣番界圖一覽」可以看出「力力社番埔地」就是現在的「赤山、萬金」一帶。而住民之來源，地方耆老們的口傳，不同時間移入，他們是來自「茄藤社」和「放索社」以及「力力社」。 茄藤社民定居萬金庄。筆者幼年時多次隨祖父母到過崁頂和力力社作客因當地廟宇作醮(神明慶典)那裡有親戚邀請。同樣台灣光復初期，萬金聖母始胎大慶典(十二月八日)。也常有該三處的親友來萬金作客，參觀聖母遊行。放索庄阿立祖廟要翻建，曾派人到萬金來募款，礙於萬金村民大半已改信天主教了，由於宗教不同，村民無法贊助他們，使他們悵然而去。但村民仍 有不少人去參觀熱鬧，是否個別捐助不得而知，我想居以血緣鄉誼是在所難免了。
萬金村民確實是很早漢化的平埔族，(即西 拉雅支系馬卡道族)他們的先人在公元一七五八年左右，從林邊鄉的放索和南州鄉茄藤，以及崁頂鄉的力 力社而來，是正確的。力社來的人居住現今萬金村之田仔厝、及大庄；放索來的人，住在檨仔宅、頂頭和後壁埔，部份人較晚由老埤遷來的住於頂寮尾(廟後) ，共同聚居成村落。 至於茄藤來的平埔族則居於赤山，兩村人血統，生活習俗皆雷同，唯一無法改變的差異，在於講河洛話之尾音高低稍為不同而已。原有的信仰都是崇信阿立祖，祀壺為神體。由於漢化之故，信仰行為滲入如漢民族的乩童之尪姨(女巫)，她們會作法(作向)咒問卜。農暇或神誕日男女同圍唱謂之「牽曲」。(此俗現已失傳)
(三)萬金開教備受艱難，披荊斬棘丕顯宏基。
(1)郭德剛神父首次蒞臨萬金佈教(一八六一年)
郭德剛神父於一八五九年初抵台灣高雄傳教時，由於遭逢住民的反對為難，所以在經歷各種考驗而稍有安定後，便計劃到台南尋找傳教的契機，訪察府城後，曾前往城外的新港西 拉雅平埔族部落，受到熱誠款待，使他留下良好印象，心裡常想有機會向平埔族佈教，或許更容易被接受。
一八六一年(咸豐十一年)臘月，郭神父得知下淡水附近的萬金和赤山也有平埔族部落，因此計劃前往該地試圖向居民傳佈天主教的福音。是年十二月初，某日郭神父帶傳道員楊篤哥，及另一位教友阿土先生，三人攜帶了簡單行李，由打狗步行六十餘公里逕往萬金，但在半途的客家村就遇到不少阻礙，因萬金的鄰近三部落全為 客籍漢民族。他們一向排外，而且長期與萬金地區 的平埔族不睦，為土地開發常年有爭端，故不歡迎外國人士與萬金庄民有來往接近。神父一行人愈挫愈勇，威武不屈，終於平安抵達萬金。他們在村中停留一星期，與當地部落民眾暢談宗教問題，以及人生意義，結果獲得意外的成功，因為很多人接受神父的宣道。然而，此後周圍客籍村民持續多年成為破壞阻撓萬金開教初期的宿敵。
郭神父回到高雄後，認為機不可失，乃於一八六二年正月(清同治元年)再派傳道員嚴味增德(有些書譯成必安哥或畢安國)，駐在萬金向居民講解公教道理，得到不少求道者。一八六二年七月，郭會長派命黎茂格神父到萬金擔任本堂負責此地的傳教工作。這年的聖誕節，有慕道者潘丁全先生和另一位男士一起到打狗前金玫瑰堂，由黎茂格神父為他們授洗。一八六三年正月，再為二位新領洗的教友的 兒子受洗，從這時起客家族人與平埔族人的爭鬥益趨激烈，黎神父停留至復活節後，即束裝回到打狗，次年三月離開台灣。
一八六三年(清同治二年)五月廿六日，打狗前金玫瑰堂聖堂落成的第二天，即把堂務交給楊真崇神父，他自己決意親往萬金積極傳教。郭神父兼任會長，他抵萬金後斥資六十元購買了一塊草叢地，(即萬金現在聖堂後教友住宅地)在這裡建造了一座以土确砌成的第一座聖堂，神父一面建堂一面熱心的聚眾宣道，一八六三年八月十五日聖母升天節首次有四十位教友，從郭神父手中領受聖洗聖事。一八六四年十二月八日該堂主保日又有四十七位慕道者領洗，教務如日東昇，從此奠定了萬金教會的基礎。
(2)迫害迭起教難頻生，信友堅貞不屈。
一八六三年十月十日，郭會長與數名教友，冒著炎陽由打狗徒步回萬金，大約在下午三時抵四溝水和硫磺村之間，準備要下河涉水時，突被手持番刀及土槍的十一名惡徒擋路，大聲恐嚇說：「要命的話，把銀錢全交出來」！神父等不願交，出盜徒中一人，立刻抽出番刀，向一位教友頭上砍去，郭神父在千鈞一髮之際，奮不顧身，空手格架，救了教友一命，但自己手掌受傷血流不已，另一位教友也舉手槍要打死這位盜匪。神父仁心宅 厚，立刻制止。一群土匪仍不罷休，堅持要取得財物。雙方僵持良久，神父見無計可施，只好任由盜匪將其所帶經費二百圓、衣物、日課經及麵餅悉數被搶，然後他們始揚長逃入竹林中。這時天色已晚，神父一行人再走一段路，即在大樹腳露宿一夜，次晨啟程返萬金。(註:此事見1863年11月7日楊真崇神父致省會長信件)
一八六三年十一月下旬，仇教者廣東移民變本加厲懷恨教會，他們與清朝官吏勾結，到處造謠說：「天主教教士盜掘墳墓，開棺剖死人心肝，運往歐洲，作提鍊寶藥之材料，貪取暴利，行為可惡又可恨，應予驅逐」。很多莠民受惑，信以為真。他們甚 至收買了一位，曾受神父仁慈照顧，而卻忘恩負義的村民作偽證，並向外散播謠言說：「我曾受僱於教會多年，洞悉他們內幕，曾親見傳教士，從 屍體割心肝臟，又將屍體液作肥料，灑於田中的蔬菜和罌粟花上」。這種無稽之談滿天飛，令郭神父忍無可忍，乃將前金和萬金兩地民眾之惡行訴之於鳳山知縣。
一八六四年一月廿六日，郭神父率六名教友往高雄處理會務。當天不在萬金的這段期間，仇教暴徒，就在二月七日(農曆春節) ，藉口不拜神主牌，不捐獻廟宇迎神演戲金，就唆使部落中非教友及客家群眾，利用夜間 襲突聖堂，並縱火先燒聖堂外圍籬。教友聞訊紛紛趕來支援，奮力撲火，保住聖堂。但有四位教友在路邊竹林裡誤中敵人伏擊，身 受重傷。喪心病狂的惡徒尚不死心，事隔一週再次糾眾數百人，攜帶武器搖旗吶喊，聲言要摧毀教堂，逐出外國人。正當危機四伏之際，忽從人群中躍出二位壯士，他們奪下暴徒的兇器，威風凌凌的仗義大聲喝道：「各位鄉親！你們無端糾 集破壞教會，算什麼英雄好漢？我等無法忍受這種卑鄙不道義的行為，誰敢胡來先來嚐嚐我的雙斧和單刀」。暴徒見狀卻無一人敢上前抵抗，不久便紛紛散去，結束一場未流血的暴行。(按：此二人皆學過國術的唐山人，此後和平埔村女結親，也做親友，此後訓練角頭 宋江陣，保衛鄉土。)
暴徒們不甘示弱，私下商議報復行動：(1)不計手段搶奪教會及信徒財產。(2)凡赴教堂守禮拜者或同路人一經發現格殺勿論。(3)凡早晚有教友進堂祈禱，途中被捕者，就縛於竹林或茄苳樹下，任其日曬絕食。毒計慘無人道，然而教友們信德堅固，充滿聖神熱火，不為淫威屈服，依然勇敢結伴進聖堂作晚禱或參加彌撒。但其間已有不少教友被暴徒圍毆毒打，備受皮肉凌辱之苦。試舉一例：(甲)一位名叫「阿望伯」的老人家，自信奉天主教以後，非常虔誠。他的兒子再三叫他背教，甚至威脅要把老父掃地出門，他卻常反駁說：「我即使粉身碎骨，五馬分屍也不能背棄天主，離開真教」。一八六四年四月復活節，阿望伯從嘉匏郎走路到萬金守瞻禮，其逆子追到聖堂，拖出老父在大 堂前毒打父親，以至昏到，他才倖然離去。之後他又唆使無賴謀 奪其父全部財產，又加以鞭打，縛於竹林示眾二天，真是逆天大不孝之至。阿望伯被教友救出暫居聖堂療傷，這位逆子於是年六月的大雨天，在半路上被雷電擊斃，全身如焦炭，應驗了惡有惡報，惡貫滿盈多行不義必自斃，阿望伯於一八六七年在聖堂居所，安逝主懷。
(乙)一八六四年六月卅日，客家村民重施故技，又再傳播流言，說：「天主教神父割取人心肝，製造補品運回歐 洲」！部份奸險的客村族人，又趁黑夜衝入聖堂內，將祭衣、祭器、燭台等器具，全部搶走了，這是萬金第三次教難。
同年十一月初，鄰村客家人因事起糾紛，而雙方打群架，其中一人被對方殺死，因怕官府追究，仇教者客族人卻將此事件嫁禍到教會和教友身上，他們 糾集三村約二千人，大舉攻擊教友和望教者家庭，並掠奪他們的財物牛羊。這時聖堂鐘聲大鳴，在田間的教友湧向聖堂集合，同心一德抱著保教衛家的決心，要與仇教者作殊死戰。暴民目睹教友如此團結禦敵，士氣高昂，他們自己反而膽怯，倉皇地撤退了，這是第四次教難。十一月底成群的廣東客家人，乘教友不備，又大舉進攻萬金聖堂，放火燒毀圍籬，又將火把飛投到聖堂，教友聞警報鐘聲，不分男女各持棍棒趕來聖堂撲火，英勇地要捍衛教會，由於仇教者勢眾，他們包圍聖堂四周，把教友陷於聖堂內沿，斷了退路。雙方交戰僵持不下，難分勝負。惡徒見狀有人回去乩童家搬來兇器，說是可以施法鎮壓教友的勇氣。他們再重整齊鼓，呼喝要衝殺，此時從他們隊伍中又有一人挺身而出大聲說：「這次的暴動又誰要負責？誰人願接受官方的審問和懲罰？」眾暴徒相顧卻啞口無言，最後無人敢輕舉妄動，各自解散了，一場災難所幸平安收場，此為第五次教難。眾教友乃齊聲唱聖母歌，感謝主保無玷聖母的助佑。本年內的教難不只連續發生於萬金，也同樣發生於神父甫建立不久的溝仔墘分堂(前金和萬金的中途站)，當地竹田鄉客家族同樣騷擾焚燒教堂。這種層出不窮的 迫害，使郭神父疲於奔命，一度傷心失望之至。郭神父於今年底返高雄計劃再往府城。楊真崇神父接任萬金，所以他一度於一八六五年二月廿六日曾致書岷部省會長，信中曾述：「想到萬金堂區災難，我本擬將萬金堂遷往較平靜的村落，因為不堪如此循環不息的逼害；但看到此地教友信德彌堅，他們不顧生命危險，勇敢地保護神父，捍衛教會，這種精神令我感動落淚，敬佩不已，更令我自覺慚愧缺恆心，由於教友的堅貞，激勵我風雨生信心，今後更當傾全力把萬金教務奠定」。(註:參看天主教在台開教記。)
(3)時運多舛虎狼難拒，仇敵當前唯祈主憐。
一八六五年(同治四年|)十月十三日，台灣南部發生大地震，萬金聖堂一尺多厚的土塊牆壁，震塌大半，民眾災情更重，村民驚慌萬分，人人露宿屋外，寢食難安。部落非教友群商議請術士來卜卦。占卜者乘機說：「台灣不久就要沈入海底，無人能存活，趁有生之日，盡量享樂，宜殺盡牛羊家禽，吃喝作樂」。盲目的村民誤信術士之言，竟將盲從，完全不知誤中仇教者奸計，就是消滅萬金庄民耕田的牛及家畜，鎮靜的神父一再勸教友勿中圈套。
一八六五年底，有一位外國民族學者來到萬金，為收集並調查附近平埔族及山地土著和客家族的生活習俗資料。由於語言問題，他只有就教於 西班牙籍的楊神父。由於多次進出於教堂，村中仇教者見狀乃煽動部落民眾，謂：「天主教神父和外國人在共謀，要攻佔台灣了」！ 盲目的民眾又計劃要來阻撓破壞神父的傳教工作。一八六六年春季，仇教的客家村人，聽了萬金部落反教會之莠民的枉言，就偽編許多萬金教會不實的事故，呈訴台南知府，當時任知府參議的南灣番社總頭目名叫「易耀Iya」，不分皂白就向轄下各番社頒佈禁令告示說：「據查天主教乃一謠言惑眾的邪教，外表溫和、口說博愛，其實是暗謀奪取我國領土。又據說在萬金和加布朗社方面，已有二百餘人信奉天主教，令人擔心。凡我各社民眾，應當遵照我國固有信仰，要排斥外國宗教。今後族眾之中若有違背此法令者，此後若發生意外後果，應自行負責，與我無關，特此公告」。
新任本堂神父楊真崇(Ren Andres Chinchon O.P)，見此公示痛心疾首，不知所措，只有更虔誠依賴聖母瑪利亞轉求，祈天主保佑。官府雖發佈禁令，然而楊神父任內，萬金教務反而蒸蒸日上，信徒日益增多，客家族人見了怒火中燒，更加妒恨。一八六六年十一月廿七日半夜，客家村民又藉故教友不肯 捐獻廟祭費用，發動第六次教難，數百名仇教者，手持兇器，闖進教會破壞牆籬，砍倒堂後果園，放火燃燒被地震震壞的半壁聖堂。同時也把楊神父用壹佰二十圓所購買準備重修聖堂的建材，全部燒成灰燼，教友們來不及撲火營救，只是怒氣填膺，徒呼奈何？(註:一九六六年十二月十九日黎克勉神父通信報告親眼看到。卑鄙惡毒的仇教者更趁機說：「我們放火燒教堂，看見教堂內散滿 骷髏，這是教士和信徒殺人之證物…」。歹徒計謀不得逞，萬金部落民眾，擁戴教會的人愈來愈多。
一八六六年元月初新任本堂-黎克勉神父(Ren Andres Chinchon O.P)就職，良神父回高雄。一八六七年二月二日，數名客家村民潛入萬金庄要偷牽耕牛，不幸被村民發現予以圍打，其中二人重傷而死，另二名負傷逃回大林庄，數日後亦相繼死亡。數村的客家族群憤慨狀告知縣，並聚集千人包圍萬金，企圖消滅萬金全族民眾。但知縣制止，客民報復行動不得逞。之後客家族人又煽動知縣親往萬金調查，並要求村民賠償傷害金六百圓，但得不到結果。因為此喪亡事件乃族群衝突，而 與教會無關。包藏禍心的客家人卻轉移目標，要求知縣判定教會須為喪家賠償一百三十圓。黎克勉神父理直氣壯，抗不繳納。神父抗議：「事件與教會無關，教會無理由負擔此經費」。昏庸又貪財的知縣聞言，惱羞成怒，聲言教會至少賠五十圓，否則要下令燒毀教會一切財物。最後終在教友協力抗議下，不了了之。
一八六八年(同治七年)，黎克勉神父(一譯李拉蒙)擔任萬金堂主任時，正值仇洋風氣最高漲之際，神父有鑒於隨時都有危險，故將較貴重物品，祕藏起來。此期間連續三次有不同惡徒佯稱是府城的官員，到萬金恐嚇教友，造謠誣告神父下毒於水井，欲謀殺村民，又有村中男孩失蹤，卜者誣說是被外國教士捉去匿藏了。百姓譁然騷動，疑信參半，所幸仇教者之毒計未得逞。以後又有惡徒假縣官之令，貼告示說：「凡有人捕捉傳道師得獎金壹佰元，捉到教友得五千元，捉到神父得款一千元…」，流言雖傳，卻始終無人敢動手行凶。
(4)重建教堂奠定宏基，慘淡經營史筆流芳。
一八六九年九月七日，良方濟神父（Rev Franisco Herce）受命二度接任萬金本堂，黎克勉神父調返前金玫瑰堂，良神父要萬金就任僱一名佣人挑擔行李，他們走了半天的路，行抵四溝村界。忽有客家歹徒，埋伏於河邊草莽中衝出來掠攻，硬將神父二竹籠破壞，財物悉數奪走。良神父空手抵萬金後，便將途中遭劫之實情告知教友，眾教友群情憤慨，打算集體去興師問罪。最後幸有唐山、福州籍拳師，在本莊傳授國術，他銜命單槍匹馬，前往客家村交涉，計誘竊賊們全部歸還神父之財物。類似事項屢見不鮮，誠令神父們頭疼，防不勝防，因為每次來往萬金和高雄，必得經過客家村。
是年十月初，神父一上任不久，他就向村民購下一大片樹林地（即今聖堂用地），十二月中著手重建一座堅固的大聖堂，堂貌彷效西班牙式的古堡，內外設備圖案，早在一八六六年神父調返高雄時託專人設計完妥的。良神父派傳道員阿成哥為工程監工，鳩工建堂，聖堂寬度45尺，長度116尺，牆壁高25尺。重要材料之費用，計有石灰230元，紅磚300元，福杉300元，土水及木工工資200元，其他蜂蜜、黑糖、麻絲、布袋棉等材料數百元，樑木之福杉皆購自福州，釘成木筏，隨潮流以小汽船拖至東港，再以車運回，泥水匠及木工聘自福州和廈門。教友總動員，義務勞動，同心協力，共同為興建天主的宮殿而奉獻力量及時間。為時一年，工程進行順利，終於在一八七零年（同治九年）十二月八日竣工落成，恭奉無染原罪始胎的聖母為主保，舉行隆重的落成典禮。該聖母像身高六尺，是西班牙製造，從菲律賓訂製海運而來。一八七一年良神父復聘福州雕刻師二人，雕刻一座全台獨一無二，精巧美觀的聖母轎；至今已成萬金聖堂之古寶而存放在聖堂內。一八七一年復活節後，增建神父事務廳及住宅，以及男女道理廳（磚造）各一座，可容80人至此萬金堂區規模完成，是年教友總數已達一千三百人。（按：後者建築物經百年而腐壞，一九七零年依原貌皆重建）。（萬金聖堂如今成為台灣天主教最古老的古色古香的古蹟聖殿）。
萬金天主堂新建過程為時一整年，加上雨水期長達二個月，故時有休工，加上客家村民的蓄意阻撓，他們覬覦破壞，是以施工期間，村外村內教友皆設有崗哨。年輕教友義務輪值防哨，彷彿軍人一般，由於大家同心一意，胼手胝足的合作，終能眾志成城而完成了他們心目中的信德堡壘－天主堂。當時的良方濟神父由衷感佩，益加使他熱愛萬金，良神父回想起在一八六五年四月十八日曾寫信給馬尼拉省會長，描述他剛來台灣以後，第一次被派到萬金的見聞（一八六四年）。他說：萬金是個漂亮可愛的小村，本地人覺得它是幸運之村，它位在綿延的山腳下，土地肥沃，五穀豐登，可以和任何地方媲美，它彷彿是美麗的福地。郭神父必受天主聖神引領，才會用跳躍式選擇此村建立教會，萬金將來必成為向台灣本地人傳教的理想又模範的地點。事隔五年再次來到萬金作主的園丁，目睹教友的信德和合作的精神，共同完成這座固若金湯的聖母堂，果然應驗我的預言，為此自當加強維護照顧此地教友。萬金大聖堂完成後不久，公元一八七二年良方濟神父又籌資二千圓買下了一片田地，以作為培養本地神學生，傳道員及照顧和改善較貧苦的教友。（按：教會田產俟後分敘）
(5)暴徒迫害教會，死灰復燃。
萬金重建聖堂這段期間（約一年），由於教友們發揮同仇敵愾，和衷共濟的精神，使仇教者暫時收歛了兇焰。但如今見到教友居然能建成這一座在當時全鄉內最大建築物，所以妒恨交加，教難平息不到二年，新的考驗接踵而來。由於在那時候教友從聖堂門口通往鄰村的道路，必須經過客家族的村落（新庄仔）而直達內埔鄉之竹山溝。本來是筆直的，但客家村民迷信風水，常怨說教堂破壞了他們村莊地理，常有人被煞亡。另外該條路之叉路又與五溝村民之路徑交接，故時常發生糾紛。神父見狀為避免兩村族群的時常械鬥，故於一八七二年二月中旬）計劃另闢一新道路，捨直取彎經五溝村公墓旁再轉右接內埔線之道路（即現在我們所見道路彎曲之原因）。神父雇了一群工人進行大量填土築闢寬6公尺的新路。鄰村客家人竟無理取鬧，以彈弓打工人，甚至以竹棍偷打工人。工人們提心吊膽，丟下工具紛紛逃跑了，勇敢果決的良神父，認為道路用地大部份是教會所有，而且開路是為雙方有利益，可以減少衝突，所以他不怕敵人的粗暴威脅，再次雇工進行築路工事，然而客家村人仍然不斷阻擋，從遠處以石頭土塊，不斷的投擊工人，甚至暗中商議要再來偷襲教會，擒賊要擒王，不如把外國神父殺害，教友就群龍無首了。有一天他們偷偷按裝了幾個（山豬吊）陷阱，準備要捉神父及工人。他們請了三十多位無賴漢族，配置在工地外圍的各出入口，恃機要捕殺村中來支援的教友。但這些惡徒誤踩機關，不少人反被成堆的石頭臨空瀉下，打得頭破血流，重傷倒地。仇教莠民一看，未交戰先折兵，此乃天意不從，是兇兆，乃紛作鳥獸散。
負傷的惡徒被教友抬往客家村口交予他們處理，但客家村未死心，反而更激烈的計劃要來攻打萬金教會。良神父不得已乃具狀告到鳳山縣衙。知縣見狀乃率一隊兵士，馳赴萬金調查真相。最後判定客家人非法，判罰他們負擔知縣來往差旅費。客家村民無可抗辯，俯首受罰，此案暫息。
一八七二年（同治十一年）夏日，有一漢人胡亂張貼告示於赤山萬金部落牆上說：天主教徒放棄應有的拜祖先禮儀，信奉無形無聲的神明，否定孝道；主張只愛自己之邪教，教士取老者心肝之惡行，本人在香港親自見過。所以該教會是慘無人道，謠言惑眾的集團而已…至希同胞速背棄該教。教友撕下張貼聖堂口的公告，呈交給英國領事額我略先生（Mr.W.Grgory）。領事又將海報轉送到鳳山知縣，並提出抗議。知縣立即回答：天主教在中國境內，信奉與否悉憑國民意志，自由選擇。官方明令許可在案，張貼此非禮字句應是愚民，不足與論，此後當嚴諭民眾不得再有類似事情發生。知縣這次之回答頗為中肯公正，衝突暫告平息。
此後教會之形像和立場稍為穩定，但是仇教者對於傳教士們的誹謗幾乎全省皆時有所聞，一時很難有澄清機會。教會為避免教外民眾的疑慮，或再中惡徒之詭計，一段時間如有教友去世，乃禁止抬棺入聖堂行禮儀，而改在聖堂外庭院公開舉行殯葬禮。一八七三年以後的十二年之間，神父們在諸多困難挫折中，繼續從事福音傳播工作，一面穩固萬金大本營，一面向鄰近的老埤村和竹田溝仔墘兩地，十年前就開教的地方施教。神父們也互相調派負責，然而此兩處所建立的教堂，和萬金一樣卻屢建屢受惡徒放火燒毀，最後終告潰滅，思之令人擲筆三嘆，因為這對當時孤軍奮鬥的傳教士，委實打擊極大呀！（老埤和溝仔墘兩地開教的始末容後敘）
(6)欽差大臣巡台上奏，萬金喜獲清帝頒賜（奉旨）聖石
清朝道光咸豐和同治三朝，乘涎台灣的列強最多，尤以日本就近而最為積極要進犯台灣。這時候中國外則連遭英法軍事打擊，及俄國在北方鯨吞蠶食，內則會黨之亂，太平天國的軍變，真是國力薄弱。一八七一年十一月廿七日（同治十年），有琉求漁民六十餘人，遇颶風而漂流至台灣南端海濱，五十四人被牡丹社生番殺害，十二人經鳳山縣衙護送至府城，轉福州由閩省督撫予以優恤，再遣返琉求。清廷亦聲言究辦元凶，但日本當局乘機生事，鹿兒島參事－大山綱良，一八七二年九月首請欲向台灣興兵問罪，時外務卿－副島種臣及參議－西鄉隆盛和阪垣退助等人力贊此舉。一八七四年三月二十七日，日本水師督都－樺山資紀（以後成為台灣首任總督），及水野遵二人先至恆春視察形勢，四月四日命陸軍中將－西鄉從道為（台灣番地都督）。五月七日，西鄉率軍三千六百人，浩浩蕩蕩在琅社寮登陸，兵分三路進攻南台灣，焚毀牡丹高士滑社，掀開了日台的戰端。日軍破壞了番社後，由於尚缺乏計劃，並未佔領恆春，不久就收兵回琉球，待機再進佔台灣。
一八七四年在萬金和赤山兩村的傳教已大有進展，教友急速增多，村民很擁護神父。但村中卻有潘天恩父子最為反對教會。他們世代都在台灣海峽做海盜，後來被清廷官員收服，洗手做良民，不知何時舉家遷入萬金，強住進萬金教會的公地裡，建屋定居。屋子建得很壯觀，且面對聖堂，相距不到三百公尺，屋頂安裝二門大砲。他在清廷擔任小官，人人稱他（老爹），村人敬畏莫敢與他來往。他常在半夜故意發炮射到聖堂庭院或果園，只在驚嚇神父，並無意加害神父，良神父多方與之溝通無效。直到一八七五年新任本堂吳萬福神父，經常訪問潘氏。由於身材魁梧，聲若洪鐘，但態度寬威適中，潘老爹大受感化，拆除了砲台，誠心聽道理，後來全家也信奉天主了，成為村中茶餘飯後的談助。可惜吳神父待滿一年即奉命他調。
台灣自被日軍侵犯以後，清廷顧及台灣的危急，於一八七四年五月十四日，遣派熟悉洋情的船政大臣－沈葆楨為欽差，辦理台灣之海防，兼理各國商貿海事。他於五月廿九日帶領輪船兵弁，駛向台灣府城。沈氏抵台後積極佈署海防，聯外交，儲利器，備人才，通消息，建郡城。，他不愧是近代中國有遠見的政治家，深知台地百產菁英什倍內地，四野沃饒，引起外國垂涎，是故須安內攘外並進。在國防方面聘法人(Berthault 貝達路德)彷巴黎要塞，監修安平砲台；並從事基本經營，接著開山撫番，增置郡縣鄉鎮，移駐巡撫，整頓軍政，開煤礦，放寬內地移民，振勵民氣。沈欽差前後二次來台，第一次政績是（奠海防、開山撫番）。第二次政績是（外交談判，拖延列強野心，擬定省計劃）。在開山方面依計劃分北中南路，其中的南路稱為（赤山卑南道），委派理番同知袁聞柝督成之，起自鳳山縣之赤山以達卑南，全長一百七十五公里，此即今日所萬金村後的沿山公路）。開山後之政事目標是：屯兵衛、刊林木焚、草萊、通水道、定壤則、招墾戶、給牛種，立村堡設隘口，致工商，設官吏，建城廓，置廨署。在撫番十一事亦頗有成就即：（選上目、查番戶、定番業、通語言、禁仇殺、教耕稼、修道途、給茶鹽、易冠服、設學堂、變風俗）。
同治十三年（一八七四），沈大臣來台巡視開山工作，路經萬金庄，發現良方濟神父穿清朝服裝，戴中國圓帽，留髮辮，說中國方言（閩南河洛話），又見教友團結和睦。沈氏大為驚訝，且讚賞有加。他與神父暢談之後，瞭解神父之苦衷，且認為教能移風易俗，又可幫助撫番工作。為了減除種族歧見，避免閩粵人長期對立，所以他決意回京時上奏皇帝，請准認天主教會有權利自由傳教，不許莠民再滋擾。
大清同治皇帝納奏，親賜照准（奉旨）和（天主堂）兩塊聖石，命沈葆楨親筆以剞石，擇期送予萬金教會（同時間良神父亦敦請另賜二塊聖石給前金教會）。沈氏於次年即一八七五年（光緒元年）三月廿五日第二次蒞台時，親自送予萬金聖堂，懸嵌在聖堂玄關，從此官兵路經堂前，皆見（奉旨）如君臨，務必下馬憑禮，百年傳為佳話。沈氏也會同閩省督撫，奏請皇上追謐明朝遺臣鄭成功的忠耿及開臺功業，以之順輿情，平民心，振忠義，勵民俗。所以光緒元年奉旨准建（延平郡王祠），祠名字蹟，以及安平的（億載金城）、（萬流砥柱）等石碑，皆出自沈大臣之手筆。
一八七五年三月二十日，沈葆楨二度來台，繼續督導開山撫番工作，力言台灣須建省，清廷大吏丁日昌和李鴻章鼎力支持，此後台灣開始受清廷重視。沈氏七月二十二日離台，開台事務由福建巡撫－王凱接任。不久由丁日昌任，丁氏通令全台文武官員，改採撫綏，嚴禁官吏壓民，不准村社械鬥仇殺，廣設義學，教以農耕。丁氏傳予吳贊成，吳氏病歿，其職由夏獻綸接掌。一八八五年台灣建省劉銘傳取代夏氏而成為台灣巡撫，勵精圖治，任內台灣內政安和，全民同心合力抵禦列強。
自一八七四年迄一八八四年，萬金教會多次更換本堂神父，有吳萬福神父、何安慈神父、黎克勉神父（後升廈門主教）。傳教工作仍是艱難中發展，外來阻撓依舊存在。一八八四年中法戰爭爆發，亂民誣神父乃法國人之間諜，他們離間教友，拘禁神父。所幸道明會長親往台南府城交涉澄清，立證神父等係西班牙人，洗清罪名，使民眾之誤解冰釋。
一八八六年（光緒十一年）元月十六日，台灣正式成為中國第２０行省，劉銘傳為第一任行政長官，從此可全力經營台灣，舉凡國防、政治、經濟、交通。教育皆樹立了規模，宗教上也較為自由。直到一八九五年六月中旬，有一位客家仇教者，無故殺害了萬金三位女孩，引發一場大衝突。萬金教友群情激憤，與五溝村仇教者激戰一日。仇教者被萬金的宋江陣打得落花流水，三百多人重傷，神父和官兵勸架無功。客家族人不甘示弱，糾集附近數村族人上千人，於八月廿七日再次進攻萬金教會，掠奪教友財物，破壞田間農作物，引起赤山萬金二村民眾公憤，不分教內外，大家同心一致，併肩作戰。部落中過去也有仇教者，如今一變而成保家護村的自衛戰。雙方激戰四日夜，教友為保護聖堂，人人抱定殉教精神，要與敵作殊死戰，這也是萬金最激烈的第十次教難。教友防守聖堂四周，但仇教者愈集愈多。他們層層包圍教友，終於寡不敵眾，被陷重圍，已是彈盡糧絕。絕糧已三天，雙方死傷日多。幾位壯士突圍而出，日夜快馬加鞭奔往打狗前金玫瑰堂求援。然而遠水難救近火，全村真如愁雲慘慘，怨雨飄飄所籠罩。婦女兒童跪在聖堂涕泣，哀禱上主憐憫。她們嗟嘆幾十年教難不息，想起祖先們血淚奮鬥建立起來的教會，難道就此坐以待斃，任其煙消雲散嗎？李嘉祿神父（Rev Ramon Colomer）痛心地帶領教友日夜祈求天主庇佑，這是萬金教會可歌可泣的護教史實，每當全鄉父老談及此事，無不唏噓而淚灑衣襟。
皇天不負苦心人，上主俯聽了子民的哀禱。一八九五年九月一日，適逢日軍已接收台灣（馬關條約割讓給日本），是日日軍數百人進駐萬金，他們目睹此景，立刻協助萬金教友，以強大火力擊退入侵的客家族眾，教難從此結束，教友們高唱聖歌，也設宴款待日軍藉表謝意。
日軍在萬金村四周以構築軍事工事，起初四十年皆平安無事。不干擾教會，但直到太平洋戰爭爆發的時候（一九四三年），日軍佔據聖堂作陸軍指揮部，並在堂外四周大樹旁邊造散兵坑，砲台陣地，堂後有彈藥庫，油庫及糧秣倉庫。神父樓後面建了一座堅固鋼筋水泥防空壕，（光復後變成我們孩童捉迷藏好地方），所以二年期間神父改在教友－林文章先生的大宅院作臨時聖堂，教友早晚到此祈禱參加彌撒。一九四四年五月十日晚上，午夜突呼呼旋風，傳說有白衣騎士，執鞭飛舞，睡在聖堂內的士兵，驚慌逃出，次日許多人病倒了。指揮官下令部隊全撤退出聖堂牆外，田間安營。戰爭愈趨激烈，百業停頓，農耕不力，生產大減，物價澎脹，民不聊生。一九四五年抗戰末期，美軍空軍大轟炸，這個聖堂日本軍團部，成為掃射中心，彈殼堆積滿地，聖堂卻完整無損，遐邇震驚，全鄉民眾嘆為觀止，紛說天主恩佑，聖母靈驗。一九四五年八月十五日，日本投降，台灣光復，聖堂重新啟用。日軍撤防前，司令官率全體日軍向本堂神父摯深歉意，並以隆重軍禮向至高無尚的萬金天主堂致敬，祈求神明原諒佔用教堂之褻瀆與不敬之罪。然後部隊開跋往高雄參與繳械和返遣本國日本。
光復前的一九四零年，萬金有教友一千一百廿八人，光復時（一九四五年），增加教友五百十八人，一九七零年代教友突發猛進超過三千人，迄今在維持有三千五百人左右，家庭約有六百戶，全村百分之九十五居民歸依天主教。
總計日本據台共五十年，此期間在萬金服務的神父共有五位，分別如次：
李嘉祿神父（Rev Ramon Colomer O.P）一八九五－一九零二年
多瑪斯神父（Rev Tomas Pascual O.P）一九零二－一九零七年
明義德神父（Rev Beobide O.P）一九零七－一九二八年
吳達查神父（Rev Bonaventura Gordaliza O.P）一九二八－一九四一年
涂敏正神父（Rev Raymundus Tho-Bin-ehieug）一九四一－一九四五年
他是台灣本地出生的第一位神父，羅厝莊人，在日本晉鐸，光復後之一九四六年四月，代理里協淺次郎任台灣代理監牧二年。
(一) 萬金堂區成為南台灣傳教據地，由此地向四周擴展
(1)溝仔墘小堂建立及潰滅－自從郭德剛決意到萬金開教以後，由於從高雄到萬金的路程，往往要花費一日工夫，所以極需要在半路上建立一個中途傳教站，所以郭神父計劃在沿萬巒溪溯水而上，在萬丹和竹田之間的客家小部落溝仔墘設一小聖堂，作為高屏二地的中途站。一八六四年郭神父命新傳道員阿成哥為先峰，先往該地調查民情，試行傳教。他因漢文很好，待人誠懇，認為傳教可行。於是神父便在該地租屋設臨聖堂，並令阿成哥開始傳教，起初已有不少人願意聽道，但一八六四年四月十日就被當地道士和命相師興風作浪，唆使莠民起來反對破壞。一八六四年六月七日第二次被破壞。
一八六六年三月份郭神父在此地買下土地，由阿成哥僱工建一座竹造茅頂二房一廳的新屋，有江姓修生協助。同年四月下旬楊真崇神父奉命接任專職，他將大廳改成臨時聖堂並將李嘉祿神父所繪之聖母像懸掛堂中。傳教漸有活力，是年聖誕節四位慕道者受洗。一八六八年萬金的良方濟神父兼任，傳教在困難中進行，聖堂第三次被乩童唆眾燒毀。事後神父查明原因，原來是鳳山長老教會牧師，也早來到此地佈道，某日他好意用檳榔，茶水，土煙招待女訪客，女客患有胃潰宿疾，不久胃痛如絞驚慌逃走。仇教者聞訊，四處傳謠說：基督教牧師和天主教神父皆是同黨，下毒謀害善良，他們來到牧師住處，將之拖到路上，拳打腳踢打得半死。幸知縣蒞鄉巡視，惡徒聞風而散。事件後第三日。良神父擬往鳳山縣署，稟告莠民的不法侵犯教會，良神父乘轎子快到縣衙途中，後庄地方竹田鄉客家民眾，一見外國神父，認為他是代長老會牧師受傷去告狀的，所以將神父從轎內強拉出來毒打，神父在二位轎夫保護下，逃奔到縣衙，受到知縣大人的禮過，保護三天，於復活節次日，趁黃昏之時，穿戴知縣衣帽，坐知縣的大轎，由兵衛六人護送回萬金。
一八六九年此地教友已近百人，新任副堂－李嘉祿神父駐守，重建一座混凝土的正式小聖堂，寬26尺，深70尺，於聖三節落成，萬金前金教友熱烈來參禮助興。一八七一年高賢明神父接任，再以一千二百圓擴建神父房及道理廳，教友日增。一八九三年（光緒十九年），溝仔墘教會，從起初就一直不斷的破害，真如風前燭光。這年的六月某日，暴徒聯合萬丹附近閩南教外群眾，大舉襲擊，放火燒毀聖堂而成廢墟，溝仔墘小堂區從此潰滅，今只見斷垣殘壁留在田間，令人惋惜。
(2)老埤小堂區的建立和消失－一八七零年，在萬金傳教的神父就往內埔庄的老埤佈道，並以六十二圓購置土地而設傳教所。一八七四年吳萬福神父奉令駐此，年底神父改建二間竹造臨時聖堂，當地民眾極力反對。一八七五年吳神父調羅厝，萬金之黎神父和傳道師輪流照顧宣道。接著教難踵至，仇教者常藉故為難神父或教友，甚至誣告教友，使他們多人被判坐牢或罰款。一八八四年十月，老埤要舉行廟會，教外人向一教友募款，教友因信仰不同，不給捐款。惡徒將教友的耕牛牽走，又夥眾將他驅逐離村，並聚眾攻擊聖堂。教友武裝保護聖堂。十月廿一日仇教者四面八方圍來，身帶武器包圍老埤聖堂，全村一混亂。首日交戰，異教徒二人死亡，教友一人受傷，由於教友的團結，惡徒無法接近。次日他們改火攻，火勢兇猛，教友齊聲誦禱，忽然風向逆轉，火舌反向燃燒異教徒之房宅，不久全毀，聖堂得保全。在萬金的黎克勉神父，連夜到內埔衙門求援。昏庸的清朝官吏說：老埤居民皆無智之徒，教會如要安全，速遷離此地，以此塞責。十月廿三日惡徒再次作亂，雙方各有死傷，神父勸婦孺教友暫遷往萬金。十一月一日諸聖節，神父在此為教友獻彌撒，祈求平安。十一月三日鳳山知縣來巡視，宣判雙方各檢舉三人監禁縣監獄。村民三位被害，暗中賄賂而脫罪，教友這方三位無罪冤告仍在獄中，神父極力交涉，終被拒絕。十一月四日大集，掠奪教友家中財物，又放火燒聖堂，真是窮兇惡極。高雄王靈副會長悲痛之至，商請英國領事向知縣抗議，知縣允予嚴辦兇手及約言索賠，但事後食言。經再三抗議始賠償教會二百八十圓。
受監禁的三位教友，其中一人於一六年夏至，被枉判斬首之酷刑，首級懸竿於村頭示眾，無道官吏殘暴惡行令人切齒。一八八七年老埤分堂宣告封閉。該地教友一部份移居到萬金，一部份人攜帶了原供奉於老埤的主保像－聖味增德，遷居到打狗五塊厝，與當地教友群居，共同組成五塊厝新堂區，其後代子孫與萬金教友保持密切親誼。老埤小堂從此終息，直到一九六七年德籍道明會士，再次於此設講道所，隸屬內埔天主堂。
(3)潮州鎮預撒福音種子，待機萌芽－潮州是屏東縣最大的鄉鎮，日據時代堂無教會，但有三家教友，每日要走14公里路來到萬金參加彌撒。一九五三年代理本堂－陸理德神父，乃前往潮州把光復前設立的傳道所加以擴建，並利用晚上在此開教佈道。由鄭千來先生、張潤成先生和潘恆利先生等人連續行佈道會，募集諸多慕道者，開始福音傳道工作。一九五五年德籍道明會士由福州汀洲移入高雄教區，陳若瑟監牧乃將屏東縣下所有客家鄉悉數交予他們作傳教區，並將潮州民治橋邊數百坪土地講道所贈予該會作中心，建堂口成立潮州總鐸區。郭世光神父代表接受，此後德籍道明會士積極展開傳教，陸續在萬巒、內埔、長治、高樹、住冬等客家鄉建立教會，又向里港、東港、萬丹、南州三個河洛鄉開教建堂。昔日仇教反對天主教的客家部落，如今到處都矗立著十字架的天主聖堂，福音的種族從萬金移植到這些新福地，現已開花結果，且也產生不少聖召。上主的安排真是莫測高深，誠所謂「匠人棄而不用的廢石，反而成屋角的基」。
(4)台東早期少數教友在萬金領洗－在一九五三年以前，台東方面尚無傳教的足跡，但在一九二九年前後，已有來自台東、卑南、知本、馬蘭、成功等地的望教會，先後在萬金領洗，聖洗簿上留下他們的記錄。他們每年四大瞻禮，遠道來至萬金參禮，一年二次神父專程去台東給他們行聖事。一九五二年花蓮教區成立，白冷會神父始在花東開教建堂。台東教友為飲水思源，每年萬金主保，他們都組團來萬金朝聖。
(5)福音真光，煦照山地鄉－依照台灣天主教史載，天主首度傳入本島，應溯及十七世紀，道明會士首次在台灣北部開教，那是西班牙軍佔台灣北部的時代，即西元一六二六年。他們就是先向淡水，基隆一帶原住民傳教，但維時只有十六年即中斷。從此三百餘年未有機會再進入山區佈教。
毗鄰萬金庄不遠的泰武鄉是山地鄉，含有泰武、佳平、萬安、佳興、武潭等山地部落，全屬排灣族。他們在清朝時代，受到（番界）法令隔離，與平地的赤山萬金等居民，互不往來，且經常發生墾地的爭端。日據時代嚴格要革除山地民眾逞強好鬥的習性，更加無法和平地人交往。光復後，政府提倡國語，興辦教育，開教山地人和平地人的交誼和貿易。一九五○年以後，山地民眾開始結伴攜帶山產到山下的赤山或萬金作交易，（以物易物）。中午時他們就到萬金聖堂樹蔭下休息，或在雜貨店買些他們很陌生又喜歡的自用品，請教如何食用或使用。
當時本堂包德良神父，素聞山胞一向很尊敬族長頭目的地位。所以神父亟思找機會結識他們的頭目，但苦無良機。
是年某主日，又見成群山胞來到聖堂庭院，他們不敢走進聖堂觀望，神父叫人買了不少米酒、糖餅、水果在樹下招待他們，並請雜貨店教友－劉阿來先生日用語，轉達神父的話，獲得山胞的極大的好感，他們逐漸與神父建立友誼。半年後神父就計劃向山地鄉傳教。
一九五二年復活節後的主日，佳平社女頭目－劉春美女士（馬里綠Queen Mallublluv），背著患重病的女兒到平地求醫，歸途路經萬金。因長途跋涉而疲累，便在聖堂樹下歇息，愁眉苦臉地在撫慰哭泣中的愛女。適時女傳道師－潘林涼女士（潘神父母親）趨前問候，探知其原委，乃親切慰問，引至住處供以茶水點心，並介紹偏方及帶他至本村高主生西醫處診治。由於林女士乃是台北靜修女中首屆畢業生，日語一級棒，能言善道，女頭目大受感動，倆人建立友誼基礎。次主日林涼女士引導女頭目拜見包神父。神父喜出望外，熱誠招待，臨別神父授送家居成藥及日用品，女酋長表示願接受教會的指導，研究道理。
此後酋長經常偕家人及佳平族人，於主日徒步來萬金。包神父也開始由熟悉日語和國語的潘夫人，以及向來和山地人有私交的潘平生先生陪同到山地的佳平講道。慕道者愈來愈多，當地民眾還尊稱包神父為（爸爸！）這是何等尊重神父呀！之後，包神父又在幾位老教友協助下，住鄰村的望安、涼山、三地門、瑪家等山地村社佈道。展開山地傳教舖路工作，這是他獲得陳若瑟主教的鼓勵之故。一九五三年年青的蘇士朗神父奉命專職山地傳教，他先到萬金往半年，請山地長者來教導排灣語。是年暑假正式到佳平村傳教，購地建立第一座山地聖堂－法蒂瑪聖母堂。他成為台灣山地區第一位本堂神父，因為女酋長鼎力幫忙，教務大進展。一九五三年十二月八日萬金主保慶日，恭請教廷駐華大使－黎培理總主教，教區陳若瑟主教，道明會區會長－李安斯神父，上午十點躬臨佳平舉行聖堂落成感恩祝聖彌撒，並為247位望教者施行聖洗聖事，盛況空前。下午二時全體山地籍新教友身穿原住民傳統服裝，列隊來到萬金參與聖母大遊行，這是山地傳教首批成果．隔年主教再命顏光明神父，黎克義神父、陳紹基神父、傅樂援神父（皆道明會士）相繼往三地鄉、霧台鄉、來義鄉、春日鄉。展開更大規模的福傳工作－他們在山地區不離羊棧二十餘年，其精神確實令人敬仰。時至今日高雄教區全部教友總數，山地區教友就佔了四分之一強。
（二）良田廉佃政策，保存獨特教友聚落。
公元一八七二年二月，慧眼獨到的良方濟神父，在完成萬金大聖堂以後的第二年，他目睹村內教友雖然早已是漢化了，但他們本性純直，對於社會生活的變遷和處置，欠缺明斷，也不善於理財，與鄰近的三村客家人相差甚遠。客家族群常以各種手段變相欺騙平埔族教友，很多人因此失去了祖傳的田地，或自己辛苦開墾或購買的良田。另外有些人為生活急需，不得已就向客家族高利貨款，借款是以自己田產或耕牛或貴重財物作抵押，久之無法如期還債而幫客家人長期做工慢慢攤還。部份人則受客家人巧言所惑，共同經營自己毫無經驗的生意，最後宣告失敗而破產了，資金被捲走，血本無歸。長期累積下來，教友本來擁有良田的人，漸失土地，成為沒有恆產的窮苦佃工，生活愈趨困苦。良神父不忍坐視這種不公義的事，繼續循環下去。於是向上級報告，求得巨資二千圓，在萬金村以聖堂為中心，按圓心方式買下四周的土地。安置了沒有田地建屋的教友有120戶，以廉價的租金准他們移居，一則可以安頓他們的生活，二則可以聚居成部落，又靠近聖堂，容易進堂敬拜天主，並且神父就近指導他們處世營業之道，提高警覺心，以防誤中惡人圈套。
這些措施極為成功，切斷了客家人控制教友生計的路。因此他們視教會如眼中釘，百般陰謀迫害。不久部落教友生活漸有改善，教務並蒸蒸日上。以後神父又發現漢民族的婚喪喜慶大肆擺宴，以浪費鉅款炫耀財富的虛偽惡習也傳進樸素的教友村落了，這使原本經濟不佳的家庭，益加貧窮了。所以接任的神父秉承良神父之善舉，復於一八七七年（光緒三年），組織「聖母會」將所得之損款，再購置水田和旱田，廉租給教友耕作，將每年所得之利潤，作為傳教經費，以及聘請傳道師或漢文老師，教導教友子弟漢學。
（按：聖堂道理廳彷官方所設之義學堂，免學費義務教育），一份則是幫助真正貧困家庭的婚喪事，減輕他們的負擔。這些水旱田產業，在一九五三年一月，國民政府實施耕者有其田政策，大部份被放領了。保留少部份的田地亦依法被三七五約租給佃農，教會僅留一些旱地和墓地。至於全村教友至目前為止，三代相傳約有三分之二的家庭，仍是住在教會所有的建地上，每年二次低租奉獻給萬金聖堂。這些土地是前清時代所購置，直至日據時代，大正四年六月二十九日以『財團法人台灣教區天主教會』名義註冊登記，經台灣總督男爵安東貞美署名，發給許可證（土地權狀）。公元一九五一年（民國四十二年十一月十八日內政部頒令，重新立案，改名『財團法人天主教聖徒會』，管理人是「萬金天主堂」。（註）另見附件影印本。
（三）萬金教會茁壯，消滅了族群械鬥：
萬金天主教從開教之初，即連續不斷發生教難，以及客家人和平埔人的族群械鬥。此現象持續三十四年，直到日軍據台後，逐漸消失。這是因為教友遵規守誡，講求和睦相處，以德報怨，不計前嫌的精神，逐獲得客家族群的信賴和肯定。
(四) 領養棄嬰及通婚消除閩粵芥蒂：
客家漢民族，向來重男輕女，家中如太多女孩則遭嫌棄。常有女棄嬰以及正式協議的客家女嬰，被教友收養及認領。現在赤山萬金村民，凡名字尾字有（妹）字者皆是客家女。他們現在的年齡大都已五六十歲，據查約有一百五十人。這項美德極得客家人的讚揚，終能成為好鄰居。筆者幼時也常到客家村竹及寄居讀書，則是家父與客家村人結成同庚或結拜兄弟。
（五）教友的忠誠、使客家和閩南（平埔族）互通有無耕作合作：
客家人智力較優，教育程度也較高，但對於農耕技術，則諸多不及平埔，他們也樂意在農忙時請教友為他們插秧或割稻，這種情形從日據時代迄今皆然。舉例客家人束稻草是平綁中央無法站立曝曬，平埔族則是束尾散底如蔥把，束束端立田間。收乾稻草堆平埔人有獨特的錐型方式，放置整年在外頭雨水不滲入，欲拔出由下沿逐束拉下而不亂不倒，則是令客家人嘖嘖稱奇的技巧。
（六）萬金教會古色古香，名登聖殿及觀光古蹟：
萬金聖堂一九八二年榮獲教宗頒令升格為『宗座聖殿』，又蒙政府文建會評定古蹟之一，是屏東縣編號13號之古蹟名勝，馳名遠近，它是全台首舊教堂宜當珍惜。
結