道明會靈修:原則與實行
威廉辛乃樸 會士
Dominican Spirituality:Principles and Practice.
. William Hinnebusch OP(1965)
一位年輕人為了獲救而加入道明會。即使他可以在修會外做到救恩，但在他發誓聖願後，應藉著修會神修方式獲得救恩，因此對他而言，去了解道明會獨特的神修是很重要的，這獨特的神修也就是「聖道明親自列下來的宗旨及所有實現它的方法。」實際上，道明會的神修也就是：活出聖奧斯定典規、本會的《會憲》以及修會歷代所組成的傳統來度修道生活。一位會士如果遵守了這些事項，可以說他正在遵守一個使他獲救的神修方式。
雖然聖道明的靈修包含著其他修會靈修的一些基本共同要素，但是還是有不一樣且，獨特的神修系統。宣道會的靈修生活是湧自聖經，奠定於教會的禮儀、聖事，尤其是彌撒聖祭；它也融入了西方苦修傳統之原則，以及西方神祕和獨修生活之系統。它也與聖職神修、初期隱修系統以及十二和十三世紀的福音生活運動享有一些共同點，而修會將這些共同因素蓋上道明會的特點，固然在價值和神修方面與道明會神修最接近的修會團體，如方濟會。無論如何，每個修會還是有其獨特的方式去強調與解釋。例如，貧窮是道明會靈修生活的主要特徵之一，但貧窮在道明會的影響力並沒有像在方濟會體系中那麼深。我們可以說，道明會生活是圍繞在宣道和使徒工作。
對一位宣道會士而言，神修生活是崇高的，因為它的神修是以天主為中心，有神學性、聖職性（根據它的來源，道明會是屬於律修會系統，因此，會士多數都是屬於聖職界）、隱修和使徒性。事實上就是以基督為宣道者和宗徒的神修中心。道明會靈修系統主要目標是要讓會士達到默觀的最高點境界，道明會默觀本身是為了使徒工作：宣道、教書和寫作等工作，能會更加豐碩。雖然默觀是道明生活中的一種共同的因素，亦成為使道明會士與其他隱修會共同分享的因素，而「以宣道的方式來救贖人靈」是道明會與其他修會組織中獨有的特徵。
道明會中的靈修生活要素都是來自古代隱修會和律修會的規律，因此顯出本會的隱修特質[1]。本會《會憲》敘述修會生活的因素有：「我們分擔使徒的使命，遵照聖道明所構想的方式而實踐使徒生活；我們同心合意，善度團體生活；我們忠實遵行所誓許的福音勸諭；我們虔誠地共同進行神聖禮儀，尤其是感恩祭，公誦日課，以及其他祈禱；我們恒心進修研讀；我們遵守清規而不懈。這一切要素不僅能光榮天主，亦使我們在聖德上前進，且直接有助於拯救人靈，及準備會士的宣講，激起宣講的熱誠，並促使宣講具有一種特色；而宣講同時能振作修會生活的精神，能將這些要素之間彼此密切結合，協調均衡，相輔相成，構成十足的使徒生活，使宣講和施教都來自洋溢的默觀。本會特徵性的生活，便是能建立在上述要素的完整體系中。[2]」這些都是修會生活的基本方式，也是不可改變的。它們使會士們脫離世俗，領導他們往天主那裡去，並要求會士們為追求基督徒的成全而度一種隱修和補贖的生活。
每日隆重頌唸日課，引進會士們度默觀生活，使其生活集中在教會禮儀，亦在靈修生活獲得滋養。在修會初期，規定兩個時刻的「隱密祈禱」，一次是在早禱後，另一次是在夜禱後，這種恭敬方式也延長了日課的效果。在現代的修會，固定時間做默想祈禱繼續這歷代的習慣。在這些「隱密祈禱」的時刻中，會士們為了效法聖道明的祈禱方式，許可精神的自由。有一些會念口禱經文、聖詠、或是「聖母經」；如同聖道明在祈禱中所作的動作一樣，有一些會拜訪祭壇、利用一些肢體的動作、跪拜、叩拜等舉動。在《聖道明的九種祈禱》一本小品中指出聖道明如何利用多種的方式和肢體的動作祈禱，他就是這樣度過他的隱密祈禱時刻：「我們的會祖聖道明也有另一種既優美又虔誠可愛的祈禱方式。他會在日課後和用餐後很快地退避到寂靜的地方，譬如他的小室或其他場所，延續著暫日課語用餐時誦唸天主聖言所汲取的虔誠精神，在上主的面前收斂心靈，他會靜坐、作聖號，開始研讀打開在眼前的書。他的神魂因而超拔，有如正聆聽著上主在聖詠上對我們所說的話：『我要聽天主上主說的話…』他好像和同伴辯論什麼，開始的時候，在思想和言語方面會露出些微不耐，繼而變成一位安靜的聆聽者，然後又好像與人辯論似的」。[3]
聖道明教他的弟兄們要常常默觀，甚至在旅途中也要專心祈禱。他會與他的同伴說道：「我們來想救主」，他一邊走一邊大呻吟《伏求聖神將臨》（Veni Creator）或是《萬福光耀海星》（Ave Maris Stella）。
我們的聖道明會祖在各地旅行，尤其是路經荒僻之處時，總用這種方式祈禱。他愉悅的沉浸於默想和默觀之中，一路上對旅伴說：「歐瑟亞書上說『我要引導她（我的配偶），走進荒野，附在她耳旁說話。』」他離開同伴，走在前邊，或大半跟在後邊，稍有距離。他這樣保持距離，可一邊走路，一邊祈禱；在默想中，他的心火燃燒，點燃愛人之火[4]。
聖道明常鼓勵他的會士們要「與天主交談或談論天主」，而使這句話納入《會憲》裡，因此將近八百年，這慈父的訓言還是保留在道明會的《會憲》裡。有關修會的獨特宗旨：以宣道來救贖人靈，《會憲》寫著：「聖道明創立的宣道會，「從開始就已知道，特別是為講道，拯救人靈而創立的」，所以遵照會祖的遺訓，本會的會士們「要常度清高而虔誠的生活，渴望救己救人；猶如福音使者竭力追隨基督；在彼此之間，或者同他人一起，常向天主談話，或者談論天主。」[5]它也是提醒初學導師要教導他的學生有關修會的隱修宗旨。
導師必須勤於訓練並教導初學生有關修會的一切事務。初學生在言行方面若有不檢，導師必須盡可能予以糾正；並負責為他們求取一切所需。導師必須教導他們在心靈和身體上保持謙遜，並且努力鞭策初學生。並教導他們誠實而謹慎的告罪，度一無己有的生活，棄絕私意，全然而甘心地服從神長的旨意。他必須教導他們在各種場合的應對之道：如何靜默或該祈禱些什麼、教導他們在受責時請求神長的寬恕、如何用苦鞭、如何勤加管理書籍、衣物和其他屬於修院的物品；應如何專心讀書，以致在居家或旅行時，能日夜研讀或思考；能記住的東西就該記住：教他們一旦機會來到，要如何熱心講道。[6]
道明會神修也有補贖的性質，這特徵可以從會士們的三願生活、修道的規律生活和團體生活中看出來，而除刻苦補贖之外，這些道明會生活因素都是邁向更崇高的目標。我們是藉著戒齋的補贖性質、靜默、穿會服及團體所舉行的檢討會，來提醒會士不斷地皈依於主，甚至一起在聖詠席頌唸日課，達到敬畏的目的而推動會士們最高上的神修利益，也擁有它的補贖性質。可敬的宏伯•羅曼斯（Humbert de Romans）曾經強調這共同頌唸日課的特點：「我們生活中的大刻苦在於頌唸日課」。
如果我們探討修會法規的來源，才能了解和珍惜它的補贖性質。基本上初期會士們借用布蒙特會的《生活習慣》（Customarium Ord. Praemostrantensis），而這修會的習慣都是來自更簡樸、更嚴格的熙篤會《生活習慣》（Consuetudium Ord.Cister）。會祖又在這些傳統的規律中，補上了一章有關靜默生活；同時也使整個修會接受行乞的貧窮生活――這種貧窮生活是棄絕一般合法性的固定租金或是穩定的薪水來維持生活，這規定不僅是屬於個人的，同時也包涵著整個修會經濟來源。這種完全捨棄一切物質財產是來自一種虔誠地投靠天主的照顧。由於當時歐洲生活的改變，教宗西斯篤四世（Sixtus IV）解除了這嚴格的制度，在1475年，許可和命令屬於行乞修會系統的組織，除了方濟會，可有團體性的財產。無論如何，道明會還是視貧窮如一種基本的苦修方式，同時也是一種有效的工作工具，會士們的貧窮生活以及修會建築、屋子的簡樸是為了傳播基督的「超性事實」訊息而作證。
聖道明非常重視修會生活內的隱修部份，致使他盡力地把此精神納入使徒工作。
通常如果會祖在會院外，一聽到附近修院的誦讀日課的鐘聲已經響的時候，他馬上起身，同時也叫醒其他會士夥伴，並以最虔誠的敬禮頌唸整個夜晚或是白日的時辰祈禱，使他們沒有漏掉任何一個。夜禱完畢，即使他們還是在路中，聖道明與他的同伴也嚴守靜默，如同他們在會院裡一樣；在黎明雖然還在行走，他仍要求他們每天抱持靜默直到午前…
如果聖道明要在一座會院裡住幾天，他配合團體所供給的飲食，完全地遵守會規所規定的一切，同時也盡力要求他的會士弟兄去遵守它。
除了它們的補贖性質，道明團體生活和清規也提供另一個目的：會士的陶成，預備他去默觀。對會士而言忠實守規，需要靠個人的自制，要求自己不斷地反省自己良心，全心全意地服從上司的命令，這種生活方式會引導會士們更完全地實行美德。亦能克制他的感官和情緒的自然衝動，使他心靈得到內在的平安，滋養友情之愛德，這也是默觀和使徒運動的基本要求。
基本上，道明會因獲得教廷的肯定又取用聖奧斯定典規的緣故，是屬於律修會的一種，因此它有司鐸性、天主為中心以及有神學基礎的神修系統。舉行教會的隆重頌讚也是律修士生活的基本因素。根據此起源，律修士正式被教會認定來負責、主持這項祈禱生活，那就是在會院裡或是在各地座堂內舉行教會的禮儀，隆重舉行彌撒聖祭及頌唸日課。當初在編寫修會的《初期會憲》時，聖道明開始詳細規定會院裡的日常禮儀規律：如何獻彌撒、頌唸日課等等。修會的新編《會憲》也規定團體共同頌唸日課，是獲得修會的神修方式之一及使徒工作的目的之一。
聖道明在世時，修會已經在籌備設立一種共同禮儀儀式，使在世界各地的會士們能夠以一律禮儀形式一起來讚美天主，會祖逝世後，這一些努力未停止。直到1256年，已經發展到相當精細的道明會專用禮儀儀式。這禮儀儀式的優點後來受到教會的肯定，使許多教區和修會也取用它。
會士的司鐸神修常強調對教會、對教宗和天主教會的公教信仰真理的忠實，這幾個要項也說明了修會為何重視宣道和救贖人靈工作。首先，道明會士要做使徒工作，傳播信仰，維護真理，實行基督最終的命令：「天上地下的一切權柄都交給了我，所以你們要去使萬民成為門徒，因父及子及聖神之名給他們授洗，教訓他們遵守我所份咐你們的一切。看，我同你們天天在一起，直到今世的終結。」（瑪二十八：19-20）。
愛護公教會的真理，使會士一生不斷地邁向天主，因為祂就是一切創世的開端和終止，深信依賴基督耶穌，我們的「道路、真理和生命」，因為祂是人類皈依天主的唯一道路。
修會歷代對於基督本身的敬禮是來自會祖的芳榜，使會士們為了追求聖德的成全，宣布被釘在十字架上的基督之使命，而這些特徵都是中世紀靈修的共同點。會士引導眾人向基督的人性奧跡敬禮，也發展了一些特殊的敬禮方式，如基督的神聖苦難、寶血、五傷、穿透的聖心、以及至聖聖體。
據說聖道明投入於默觀基督的苦難時，時常留在祭台前或是在會議室，雙目只瞪著那釘在十字架上的耶穌，很專心地仰望著祂。一次又一次的跪拜，這樣有時起身，有時跪著，持續直到夜間。如此我們會祖聖道明才會對這慈悲的耶穌有極大的信心。
聖多瑪斯也特別恭敬耶穌苦像。據說有一次他正在一尊苦像前祈禱時，忽然間他被釘在十字架的救主浮上天空接近苦像，而從十字架聽到一個聲音說：「多瑪斯，有關我的事你寫得很好，因這一切你想要什麼當賞報？」多瑪斯回答說：「主啊！只有禰，我就滿足了」。萊茵河域著名的神祕家，真福亨利•蘇桑，積極盼望與天主合一。有一天他向他最敬愛的「永恆智慧」（吾主耶穌）抱怨說：「我到處去尋找禰，的天主性，但是禰只啟示給我禰的人性；我渴慕禰的甘飴，但禰提供的是禰的苦膽；我想要在禰內避難，但禰教我去奮鬥。」「永恆智慧」回答他說：「一個人如果沒有經過我人性的苦膽，便不能到達超性的境界或品嘗神祕的甘飴；任何人沒有經過我的人性而爬上高處時，使他會跌到更深的地方。誰盼望達到你所尋找的，必須要走進我人性的道路，經過痛苦之門。因此我勸你，放棄你的膽小，與我一起進入勇士的戰場。」
真福亨利•蘇桑開始發展拜苦路的敬禮方式。他通常作很多有關基督苦難的默想之題材，從最後晚餐到加爾瓦略山。從會院的會議室開始向前進，自迴廊直到詠經席，一處接著一處，祈禱直到隔離聖詠席屏風上的祭壇之苦像前結束。在這苦難的旅程中，他很詳細地默想基督苦難的過程，並紀錄下來，使基督每一個傷痛，從頭到尾，都被一一回憶。他將把這恭敬方式與他人分享，尤其是同對於默想苦難感到困難和枯燥的那些人分享。
西班牙高德華真福阿華若（Bl. Alvaro de Cordoba），1402年從聖地朝聖回祖國時，他想起了一個方法來回顧他去聖地敬禮。他在1423年所創立的「天梯」會院（Sto. Domingo de Scala Coeli）花園裡設立了一系列的小聖堂，裡面有一尊來紀念巴勒斯坦一些神聖地點的聖像。
聖女加大利納•利奇，在十二年的期間（從1542年到1554年），在每週體驗基督苦難的神祕異象，發明了一種敬禮叫《苦難聖歌》。這聖歌是由一些新舊約的聖經章節中精選而組合的，成為基督苦難的大綱。頌唱每一段之後，有一個短短的靜默，使靈魂能更深入苦難的奧跡而獲得救恩的果實。在修會內的許多會院，仍然還保留這美麗的敬禮儀式，如在羅馬的聖撒比納會院(修會總部)。這「苦難聖歌」替代了在封齋期的每週五的默禱時間，儀式是這樣進行的：一位領歌者跪在祭台前開始頌唸每一個詞，之後團體一起回應或由他單獨頌唸；在每一個歌詞中停頓幾分鐘，使會士們有足夠的時間默想剛唱完的歌詞。整個聖歌唱完之後，團體可以敬拜苦像或以適用苦像來降福團體。
敬禮基督的苦難也使初期會士們去恭敬和紀念主基督五傷，這敬禮引導他們去發現刺透的基督聖心。聖大雅博把聖體聖事是吾主聖心奧蹟給予之信物：耶穌基督愛的禮物。厄卡特大師（Meister Eckhart）更進一步的說道：「我們可以看到如此火熱的力量吸引一切到它內…同樣地，吾主基督在十字架上燃燒著。祂的聖心如大火猛烈地燒著、或一種悶熱的火爐之火舌不斷地在各處發火，如同祂被釘在十字架上仍對世界燃燒著的愛火。因此，祂以神愛的暖和之火吸引了全世界到祂內」。
聖加大利納•瑟納和聖加大利納•利奇都有與基督「雙心調換」的神祕經驗，許多聖者也經歷過相似的經驗；據說聖羅撒•利馬在祈禱中曾經聽到耶穌說：「我心中的玫瑰，妳願意當我的淨配」之語；聖馬爾定•包瑞斯在超拔忘我祈禱時，能夠在基督肋膀的傷口滿足他心靈的渴。
相似的，基督肋膀的傷痕、基督所頃流的寶血及祂的刺透的聖心都是聖女加大利納•瑟納常提及的主題。在她的《書信》中，綜合了這敬禮的內在意義：「把你的口唇放在天主子的肋膀，因為那傷口冒出愛德之火及傾流的鮮血是要洗滌我們的罪過。一個靈魂在此安息時，並以他靈魂的眼睛去觀看這被刺開又被愛所燃燒，因為他看到自己多麼被愛，以致於使他無法不能不以愛去回報，且更相似祂。也因他愛天主，這靈魂會成為更完整，除了祂之外不愛其它的。在渴望中，在他內成為另一位「自己」，因為在他內已經沒有其他旨意，只有天主的旨意」。
本會歷代聖女們如聖女加大利納•瑟納、聖女加大利納•利奇、真福路琪•納爾妮（Bl. Lucia of Narni），以及約83位道明會成員獲得印聖傷之恩。
修會對於耶穌聖名敬禮來自修會的宣道使命。以本會聖召而論，道明會士被委任把這聖名的知識傳播到世界各民族各國家去。亨利•科隆（Heinrich of Cologne）[7]是首位會士表現此敬禮。真福若堂•薩克森（Bl. Jordan of Saxony），喜愛亨利如親兄弟一般，以下是對他好友生平的評語：「他常推動耶穌聖名敬禮，因為祂值得一切恭敬和朝拜，那聖名，我說是超過一切名字的，甚至到現在無論在聖堂內或是在講道時講出這聖名時，會引發大眾的心胸向這聖名表現敬禮。」
也許就是由於道明會與這敬禮的關係，使教宗國瑞十世要求當時的總會長真福若望•維瑟里（Bl. John of Vercelli）協助教會執行第二屆里昂大公會的決定。大公會規定所有信徒應該每次念到耶穌的聖名，要恭敬低頭，來為信徒對聖名的不敬或褻瀆之罪做補贖。因此真福若望•維瑟里組織了一種全修會性的宣道運動，去實施教宗的命令。對於耶穌聖名的敬禮一直發展到十四世紀，特別在萊茵河域地區的一些道明隱修女院中獲得一時興旺，她們是受到真福亨利•蘇桑的影響。真福亨利曾經推動「敬禮耶穌甘飴聖名」，希望藉著這聖名能夠在冷淡的信友心裡，再次燃起信仰的烈火。
在十五世紀，道明會在許多地方成立了耶穌聖名善會，而這善會歷史最精彩的部份是在美國發生的。主角是察爾斯雅欽•馬肯納（Charles Hyacinth Mc Kenna）神父，後世稱他為「推廣耶穌聖名及玫瑰經之宗徒」。1896年馬肯納神父獲得教宗的許可，在美國堂區設立這善會之後，他前往全國各地，到處舉辦佈道會，宣道推動這兩個善會，使聖名善會在全國成名。聖名善會也使男教友維持他們的信仰生活，鼓勵他們常常領導宗教遊行，龐大的聖名善會遊行和大會在美國成為天主公教信仰的極大表現。
聖道明以及本會諸聖的靈修生活有對彌撒聖祭和聖體聖事恭敬之特徵。
聖多瑪斯雖然在世寫了不少有關聖體聖事的神學文件（除了他著名的聖體瞻禮彌撒和日課之外），但他在臨終時領聖體時所發表的「表白」，顯示他對聖體聖事的信仰和愛慕：「吁！我靈魂救贖的代價，我現在恭領了禰：我的一切研究、守夜我的一切工作，都是因為我對禰的敬愛。曾經教過也寫過有關耶穌基督的至聖聖體，這一切是在對耶穌基督和聖羅馬教會的信仰所做的，因此我因著他們的裁判，呈上一切而接受任何評論」。
由於聖多瑪斯對於聖體聖事的恭敬，以及他有關這聖事的著作，使他獲得「聖體聖事博士」之榮銜。
恭敬聖母，修會對於耶穌基督的恭敬，很自然地湧出對於恭敬聖母的敬禮。初期會士們都肯定修會的成立是獲得聖母的代禱而成的。他們把聖母列入在他們的誓願詞裡，聲明宣誓服從「天主，童貞瑪利亞，聖道明，和總會長」。道明會命令會士們每日、除了大瞻禮之外，要頌唸《聖母小日課》。會士們也慶祝週六的特別恭敬聖母日課，她的紀念日，每天夜禱之後隆重地頌唱『萬福母皇』，拜訪恭敬她的祭壇，敬拜她的聖像、每天頌唸「萬福瑪利亞」將近幾百次。藉著玫瑰經善會，修會給予教會一種最美好的聖母敬禮方式。由於這敬禮能夠讓我們注意基督生平的主要奧跡，玫瑰經可說能夠代表道明會的神修。玫瑰經綜合了整個禮儀年，且合併了向基督和聖母的溫馨的敬禮與鞏固的神學，引導信徒去默觀信仰的奧跡。我們可說玫瑰經是顯揚信仰的真理的讚頌方式。
聖道明將把修會生活的隱修規律和宗徒活動永不分離的結合。他超越當時的傳統修道生活方式，使修會的神修為使徒的神修。他自己的祈禱和補贖也明顯地都偏向救贖人靈，同時也可以說由於一些原因所引發的。會祖列聖品的證人都同聲地講述聖道明的同情心、他的祈禱生活以及他為罪人所行的補贖。他對於補贖神業的使徒價值，在一件事的過程看出他的看法。「有一次，預定和異端人舉行一場大辯論，當地的主教正準備帶眾多的隨從，大肆舖張地前去參加」。聖道明說：「主教閣下，不可如此，我們不應如此對付這批人，要想勸服異端人，要用謙遜的榜樣和美德比用外表的炫耀和滔滔言辭，來得更為容易。難道我們不應帶著虔誠的禱告和真正的謙卑，赤足前去對抗巨人哥肋雅嗎？」主教相信這位主的僕人，於是遣回車馬和隨從，赤足出發上路。由於距離目的地稍為遙遠，他們漸漸懷疑是否走對路，就對一位他們認為是天主教徒的人，其實是個異端人，向他問路。他說：「沒問題，我不但會告訴你們怎麼走，更會親自領你們前去。」於是這人就惡意地帶領他們走入歧路，穿過充滿荊棘的森林深處，把他們的腳和腿都刺的流血。但這位主的僕人以最大的堅忍接受這趟考驗，他讚美上主，也鼓勵其他的人讚美上主，要他們懷有耐心：「我親愛的同伴，相信上主吧，我們終會勝利，因為我們已經用血洗淨了罪惡。」異端者看到他們這種卓越和喜樂的耐心，反被主的僕人所講的話感動得悲傷起來。他承認騙了他們，懇求寬恕他的不對。他們抵達目的地時，他們的一切勞苦，換得了勝利的成果。」[8]聖道明通常會脫鞋赤腳地上路，在旅途中作補贖，也是常常利用其他的克苦機會來贏得神修的利益。當他腳指在一些路中的石頭中碰傷時、被輕視又粗魯的對待時，或是被譏笑或被異端者侮辱時，他唯一的回答是：「這一切都是補贖」。
道明的使徒精神最後獲得了最大的榮耀。會祖去世後幾年，修會決定推動他的列品，他的好友，教宗國瑞九世曾公開地抱怨修會沒有認真和積極地推動會祖的列品案，而說道：「在他的一生，我認識了一位完全善度宗徒們的生活規則」。
西班牙的若望弟兄在會祖的列品案曾經證明說：「聖人慈悲為懷，熱切渴望眾人的得救。他自己經常不斷地講道，也竭盡所能規勸弟兄講道。他派遣弟兄出外宣道化乞，敦促他們熱心拯救人靈。」[9]
真福若堂•薩克森提到聖道明，曾經這樣寫過：「他習慣守夜祈禱，關上房門，暗自向天父祈禱。他有時在禱告的當兒，會情不自禁地、掩不住地呻吟發聲表露他內心的感受，在老遠的地方都能聽到。他經常且特別向天主祈求的，便是賞給他真正的愛德，使能盡心竭力地拯救人靈，因為他認為：只有完全奉獻自己以贏取靈魂，才算是一位真正的基督徒，就像吾主耶穌萬民的救主一樣，為拯救我們，完全地獻出了自己。[10]」
現代修會也還是重視聖道明所留下來的寶貴教訓。
一位會士應追求福音的成全，也應度宗徒的神修，效法福音中貧窮的宣道者基督；如同主耶穌陶成了祂的門徒們，兩個兩個地派遣他們去宣報福音。聖道明在修會中列下了宗徒神修做為他子弟的生活準則，要他們必須效法宗徒們的生活：以福音的方式去宣道天國。以下是由聖道明融入在《初期會憲》內的宣道勸諭：「適任的弟兄外出講道時，須由院長以該地的品格和身分酌情指派「夥伴」（socius）隨行。他們臨走之前，要領受降福，像一位渴望被救和救人者，出發上路。他們應保持會士的僕表，效法救主基督有如福音者，對自己及鄰人談論天主或與天主交談；小心避免與他人過從甚密。」
此外，出外宣道或為任何原因在外旅行的弟兄，不得接受或攜帶銀兩、金子、錢款成贈與，只能攜帶或接受食物、衣著、書籍和其他必需品…」[11]
會士們應努力成為常與天主交談的宗徒們，或能藉著聖多馬斯•阿奎那所提的座右銘：「默觀所得，與人分享」。本會的會憲及其他法規，以及所訂下的修道生活方式是為了聖化會士，使他成為一位真實的使徒。整個在會院內的生活結構，主要在於會士的生活中推動會士之間的手足之情，而引他們進入默觀生活。這一切性質都具有啟示性，被真理所滋養、有美德所維持，使這補贖性團體生活在嚴守清規下更為堅定。藉這些生活的因素，一位獻身者為人靈祈禱、做補贖，此位宣道者須有具體的「行為和言語」，以使徒工作去接近信友，即可在他靈修生活的使徒工作能夠獲得種種恩惠。
一位會士若沒有養成恆心研讀習慣，便無法實現本會的隱修和使徒目標。如果他忽略了研讀，可說他把自己的聖召見入險境；為避免如此，必須藉著隱修精神去實現，《會憲》訂立「專心研讀神聖真理」為達到修會目標的基本因素之一。聖道明希望他的會士們去追尋深聖的真理，特別在聖經內，他常「以言行教訓和鼓勵會士們不斷地研讀聖經的舊新約。」《會憲》甚至規定，如果團體中沒有一位講師和一位院長，禁止一個會院的成立。在修會的法律系統中，包含著學生修士的《學術培育總則》（Ratio Studiorum Generalis），容許「有心向學的弟兄可在小臥室內研讀、寫作、祈禱、睡覺、或守夜。」[12]同時也提醒初學導師要教導初學生「如何專心讀書，以致在居家或旅行時，能日夜研讀或思考」[13]。
研讀神聖的真理是一位會士最基本的預備，以來實施他的宣道工作，當他被上司安排去實行除了宣道的其他工作，那他有責任去研讀真理的每一項目，使他能夠成功地實現他的任務。現在比較廣泛的使徒工作，也要求會士要在他的工作範圍內積極地去做研讀，使他在他的工作範圍內有比較有個完整又專業的知識。他應該對於相關工作的資料做定期的研讀，學好技巧或學習新的方式。但是現在會士們不只是要成為牧者、老師、作家、傳教士、避靜神師或護士，對他們的工作有專業的認識，他們也不可忽略他們對於研讀神學的責任。
說實話，一位忙碌的會士面對種種任務和責任很難做到《會憲》所要求的，的確不是一件很容易的事，但這是一個堅持的問題，是每一位會士每日必須付出的功夫，且對於自我成長和延長培育的重視。實際上很多修女和會士們都無法抽出時間去正式投入研讀，但他們還是在他們的專業領域中跟進其他同仁，須看一些他們專科的書籍或研究論文，如果他們是從事教學或是其他特殊的學術研究，要知道他們部門中先進的發展及研究的方向。會士們無論多忙，除了他們牧靈工作的種種事務、承擔修院內的一些事情，加上靈修神業的任務之外，他們每週至少有三四個鐘頭去研讀一些有用的神學或是靈修的書籍。餐廳誦讀，這傳統的的隱修慣例，也能夠加強會士的研讀生活。不倦的誦讀生活不只使會士本人的內心生活更有活力，同時也能夠使其知識不致退化，使他常有新又實際的資料來協助他在講道壇、告解室或課堂的工作。
修會中著名的一些聖人，尤其是修會內著名的神學家實際地配合了研讀與默觀生活。聖大雅博在他的《注釋狄尼修之神祕神學》提供了一種消極（神祕方式）去探討神學：「一個較屬神的東西的方式，是藉著恩寵獲得神道之真理，之後他才能夠傳授給他人，因為在任何神學的推論都要以祈禱開始。」
首位載錄聖多瑪斯•阿奎那生平的傳記家，維廉•鐸克（Guilgelmo di Tocco），曾經這樣寫的：「多瑪斯的整個生活無論在寫作、口述、教書、宣講或是在辯論，可說都在祈禱和默觀。」
現代會史其中最著名的聖經學者，法國的瑪利•若瑟賴剛熱（Marie Joseph Lagrange）在他自己的一生活中，給了我們一個鞏固的證據：聖德與學術兩項有非常密切的關係。這種精神也是其它聖人，如聖大雅博和多瑪斯•阿奎那所表現出的，而這種精神仍在現代的修會能夠找到。曾經一位評論家說巴汶（Braun）神父著的《賴剛熱神父的功勞》時寫過：「研讀這本書的人會很驚訝地發現巴汶（Braun）神父想在這本書裡，敘述賴剛熱神父為一位學者，但最後發現他為一位聖者。」在1938年逝世的這位偉大聖經學家，亦是一位謙遜的會士，從他所留下的筆記中發現其神修遺產：「我在天主面前宣佈在神聖公教的天主教會的懷抱裡息止的意願，因為我的一輩子(從我領洗的那一天)都是全心全靈地屬於祂；我要在祂的懷抱內息止，在道明會內忠實地渡過我的貧窮、貞潔和服從聖願。最後，我將我自己委託給我的好救主耶穌，以及祂神聖的母親，因為她一直對我那麼好。我同時也具體的宣佈我接受宗座對於我的作品所作的裁判。我相信，在我做的一切研究能夠提供一些益處，這也是我對耶穌基督的王權，光榮教會，為人靈有利的動機所在。
只有這種研讀方式，才能對天主與靈魂的大愛有所引發，使他可以把握信仰的真理，並能熱忱又很清楚地去宣傳，這也是聖多瑪斯以及初期會士們的看法。可敬的宏伯羅曼斯，在他的《註釋聖奧斯定典規》曾寫過：「修道生活就是默觀的生活方式，而所有宣道的內容皆是由默觀所集合的，根據真福國瑞，他說：他們藉著默觀引入，之後他們以宣道倒出來。」故此，修道生活比世俗生活更加適合從事宣道工作，因為修道生活有隱修性質，而會士們不只是以教導他人而已，甚至在默觀祈禱時，也豐富他所宣道的內容」。
道明會神修是由許多因素所組合而成，並為了一個共同宗旨而整合為一體。所有的因素是引導我們去默觀，以致使徒工作能夠接出豐碩的果實。這種福音性的聖召使道明會生活的各個因素更加有生命力，使它們能夠實現每一項的淺能，如同基督和祂的宗徒們一樣。在聖道明的一生中，在多元化中找到合一的彰顯，可說是聖道明所創立所做的獨特神修精神。在此培弟托（Petitot）神父這樣形容聖道明的平衡生活特徵：「和諧性的能力能夠形容聖道明的特點；他能把大家的能力，甚至把對立的價值融合起來：有活力的溫和，喜愛研讀又好服務，他是一位卓越的默觀者，同時有組織的才能。因此我們有一位平衡的宗徒，要尋找另一位有相似的精神者，或許我們可以提及聖伯鐸和聖保祿。他的一生，聖道明只隨著一條路行走，是一種奇妙的直路，也沒有回頭過或做過任何偏差。他不是一位詩人如聖國瑞•那陷森（S. Gregory Nazianzen）或聖方濟•亞西西，或是一位作者如聖奧斯定，而他是一位神學家、一位講道者、宗徒、苦修者、神祕者和一位聖者」。
道明會的靈修生活是很中庸的，因此對於非聖者而言，這種生活方式不是很容易渡過。如果這生活方式失去它的中庸，就會毀壞整個結構：司祭性質就成為純粹一種「堂區」工作，只顧忌到當地的需求；會院的規律生活被列為一種「隱修」性的生活，把使徒工作列為一種分心的誘惑；學術部分成為「死板性的」生活，與救贖人靈工作無關； 因此宗徒性的部份就被列為「活動性的」，也就是說是完全透入種種活動的生活方式。為了避免這些偏見，道明會士的熱忱由渴望基督的熾火來滋養，必須要把默觀列在他一生的優先。他的默觀應集中在被釘在十字架上的基督，因此也會損害使徒工作。碧岳•雷卡邁（Pie Regamey）以這句話來解釋：「宗徒的喜訊不是在聖所成形的，在詠經席和迴廊內是無法完全地成形的。」
道明會神修，雖然是在遙遠的過去誕生的，但它還是隨著時代的演變和所需。在二十世紀前後本會的《會憲》修改過兩次。第一次是所謂的1932年版。由於1917年法典出版，要求各個修會修改會規，使它符合當初剛出版的《教會法典》。經過多年的研究和修改，才正式出版和成效。但是這版《會憲》壽命短。由於1962年召開第二屆梵諦岡大公會議，這歷史性的會議確認教會對於現代世界的方向，也列下了復興和改革的神學基礎，同時也列下教會各個修會的革新。經過兩年向全修會會士詢問以及積極的籌備，1968年修會在北美茄州的森林河（River Forest）召開總會議編寫新版《會憲》。據修會的慣例[14]，應在1977年總會議，這實用性的會憲能正式實效，但當時教會還是正在編寫新《教會法典》，直到1983年才出版，所以修會在1986年才正式宣布實效。在這《會憲》裡的一些歷代規定和習俗都已經除掉了，可說是完全是新版《會憲》，但每一條的精神和原則還保留著，使修會的獻生生活會更現代化。道明會生活和精神的基本要素是不能改變的，否則就會改變整個修會的性質。這種「革新」的工作，到現在不斷地進行將整個修會的腳步符合現代的演變。參加定期性的總會議議員和代表，使修會最高層的立法結構能夠獲得整個世界、來自各地方、各文化背景的會士一起探討修會的使徒工作和方向。每一個總會議繼續延續上一屆的工作，使修會生活和使徒工作會更有效。
修會神修的司鐸和宗徒性質，仍能讓這種生活方式適合隱修女、使徒修女和在俗道明會員，雖然他們不屬於聖職界，但是他們的靈魂藉著領洗和堅振聖事所留下的聖印，也分享整個教會天主子民的普世性司鐸質。與基督的司祭相似。因此他們也可以參與基督團體的禮儀，同時有能力把所獲得的果實與他人分享。所有道明會士的宣道應是司鐸性，是宗徒性，及渴望救贖人靈的性質。
若一位基督徒要學習如何渡聖善的生活，必先研究主基督的生平，因為祂就是基督宗教的創始人。同樣地，一位道明會士研究聖道明的生活和理想，應以會祖的方式來度一種神聖的生活，使自己成為一位好修道者。在會祖的生平中，會士們可以發現修會積極的或是消極的神修之要素。教宗碧岳十一世在他的召書《唯一聖子》（Unigenitus）強調研究會祖的生平的重要性：「我們要求所有會士把自己的會祖和立規者作為他們生活的榜樣，他們這樣做能使他們的聖召中獲得恩寵。當時會祖創立修會，他是否服從屬神的靈感呢？因此，創始人在他修會所留下的特徵印記，每一位會士必須要保留的，並忠實地遵守原先的理想。願每一位會士全心全意地恭敬他們的會祖和立規者，遵守他的訓誨，在他的精神內得滋養，成為最好的子女」。修會不只為了獲得聖道明的精神，也要像一個生活且具有獨特神修的學習組織，同時須配合聖奧斯定典規、《會憲》，和本修會史。
修會一切靈修生活可以尋根回到聖道明，如同教會的根源就是主耶穌基督。現在道明會神修的種種因素都是聖道明所列下的，是他原先計劃和理念所發展的；十三世紀中葉，修會的學術發展，由聖大雅博和多瑪斯•阿奎那二人所帥領，又獲得總會長宏伯•羅曼斯（Humbert of Romans）的支持，可說是這項發展的楷模。這些聖者，據會祖聖道明的理念和行為，以言行教導我們如何『為了愛主』去追求積極的學術生活，來提高會士對於真理的認識以及加深他們的靈修生活。
會士們必須要深入地認識會祖聖道明，而體驗到會祖如何疼愛他們。聖道明在他晚年從事組織成立修會，在視查會士和隱修女團體時，不斷地監督、領導、鼓勵和教導會士們和修女們。天主賞賜給他一顆同情心以及領導他子女的恩惠。
研究聖道明的神修和他的理想有一些寶貴的基本資料：聖人的《列品案》，若堂•薩克森著的《宣道會初期創會史小冊》[15]，和本會的《初期會憲》。
聖道明列品案的證人有兩群。人數最多的是來自南法地區的土魯斯，將近有三百多人，這些證人在會祖創立修會之前就認識他了；另外一群只有九位會士，他們在會祖晚年都與聖道明有密切的來往，而這些九位證人與聖人的關係十分密切。他們皆屬於波羅那會院的團體，而有幾位是聖道明外出旅行的夥伴。他們每一位都有機會親眼目睹看到聖道明如何過生活、祈禱、吃飯、行刻苦和悲傷，同時這些人都受到聖人的協助和愛戴。他們的見證給我們有關聖道明的生活一些寶貴資料。他們與若堂•薩克森曾經與會祖同行、與他一起祈禱、生病時曾為他養病、替他安葬、推動他的列聖品、及首次慶祝他的節日。他們真正地了解會祖的精神、知道他如何使修會發展，從他的言行知道一位會士如何要聖化自己。因此我們會常常提到他們的證詞，好使我們能夠更進一部地認識聖道明他創立修會的才能和精神。
南法（土魯斯）的證人因缺乏一些重要的細節，不如波羅那會士們所提供的資料，令人較為失望，但有些資料卻超過波羅那證人的，其中三百位證人有三位是女士。這些婦女的見證是其他證人所沒有的資料。維瑪（Guilelmina），厄里亞•馬丁（Elias Martin）之妻，她提供有關聖人的補贖飲食習慣的資料。她說她與聖人很熟悉，她不只替聖道明縫過苦衣，也是當年聖人在南法傳教時，曾供其超過兩百多次的飯食。如果聖人經過她家時，她就會預備食物給他吃。這時她發現他只不過吃了一點麵包，約有兩個蛋黃量的食物或一隻魚的四分之一；他如果喝酒時，會在杯子上加入四分之一的水[16]。
土魯斯人諾古拉（Noguera of Toulouse）[17]也確認威瑪所說的一切。她雖然沒有給過聖道明東西吃，但他曾經也替他縫了苦衣。聖十字架的一位修女叫貝濟達（Beceda）也給了她的見證，她也曾經替聖人縫苦衣和提供食品[18]。如威瑪一樣，她也敘述一些聖人的飲食習慣，但她還提供更有趣的資料。由於她也提供聖道明住宿，但每天早晨的床單就如她所準備的，沒有睡過也沒有碰過。當聖道明住在她家時，她會偷偷地看他在房間裡究竟在做什麼。聖人不是站著就是跪下來祈禱；他休息的時候就會躺在地上歇著，她便會偷偷地替他蓋被子；但不久他又會再次起身祈禱。這些三位女士對聖人的體貼及如何去照顧他，顯示她們是這樣敬愛聖道明，因會祖擁有一些特徵使女人如此信任與敬愛他。
有關會祖聖道明另一件很重要的資料就是《聖道明的九種祈禱》。這文件約在1260年和1280年之間在波羅那所編寫的。雖然這無名作者本人不認識會祖，但他收集有關會祖的資料十分可靠，因為在這文件中確實能證明聖人的聖德，顯示他內心生活及對天主的卓越之愛心。
另一篇是采琪修女之《聖道明的奇蹟》。在波羅那的隱修女院內，這位來自羅馬聖西斯篤的修女常在其他修女前敘述她對於會祖的回憶，而另一位修女就把一切寫下來。真福采琪在1221年從會祖手中領了會衣加入羅馬的西斯篤隱修院。之後若堂•薩克森把她與其他修女派往剛創立的波羅那聖依搦撕隱修女院，去幫助陶成真福黛安娜的團體。但這文件因缺乏一般傳記的整體性，不重視事情前後的年譜，甚至一些細節令人有所疑問。固然如此，真福采琪仍在口述中提供一些有關聖道明個性的資料，這些資料仍十分的寶貴。我們可以看到聖道明如何在聖熙斯篤開始創立隱修女院，他如何細心預備這地方給修女進去居住，並如何說服她們搬到此需同時接受一種更嚴肅的修道生活方式，而在新在修會內發誓聖願。他把修女們關在會院裡面和訂下了禁地的規定之後，聖道明與一些弟兄每天會從聖撒比納會院（約有半個小時的行程）到修女院來教導和陶成修女們。聖人每天白天忙於城裡宣道及其他服務之後，夜晚還要往修女院舉行交談會，這顯出他對於修女們的關心，及我們還發現他在羅馬所發揮的熱忱，據說他每天往羅馬城裡去訪問和教導那些城裡的隱修女，她們都在城牆挖個小洞穴當小臥室修道。
認識會祖聖道明的人中，只有采琪修女能將會祖的外表詳細地形容給後世。在《聖道明的奇蹟》的最後一段，采琪給我們形容聖道明的長像，而現代的一些資料能夠證明她所說的。第二次世界大戰時，教宗碧岳十二世准許波羅那的會士們把會祖的聖髑拿去檢驗，因當時在戰爭之故，為了避免會祖的墓碑被毀滅或偷走，會士們決定把墓碑一塊一塊地拆毀，把會祖遺體的木製棺材一起搬到修院的地下室，而在它們周圍安放許多沙包。戰爭完畢，會士們有從新把墓碑組合，也想趁機會以最先進的科學發現去檢驗會祖的聖髑。修會獲得教宗的許可之後，隆巴蒂省會長就請專家以X光拍攝來做一個徹底的研究，由於教宗不准把棺材打開，因此只能以各種角度取得照片。他們發現，雖然經過七百年會祖的骨骸還算十分完整。大學的醫學家和考古學家去研究聖人的遺骨，最後也出版了有關聖道明遺骨的資料和他的長相。初步的檢驗結果使教宗十分的滿意，因此他准許修會打開棺材，以另一個聖髑盒裝上會祖的遺骨，好讓學者更進一部地研究。
在幾百年當中，史家沒有重視過真福采琪的回憶錄。他們認為當時她口述給修女時已經上把年紀了，可能會述敘的比較誇張，內容也許會有一點奇怪或者會以自己的幻想去敘述一切，但聖髑的研究把這些假設給推翻了，至少有關聖道明外表的資料有其準確度，因為她所敘述的幾合乎現代科學的證據。她說：「道明身材細瘦中等，面色紅潤，十分俊秀；他的髮鬚微紅，雙目美麗；他的前額和眸子散發出一種光輝，使人覺得又敬又愛。除了看到別人的不幸會受感動而起憐憫之心之外，他經常表現快樂，面帶笑容。他的雙臂纖長均美，聲音宏亮而悅耳。他的頭並不禿，雖然剪了髮圈，也間雜幾許白髮。」[19]在這聖髑盒底，研究員發現聖道明的頭髮完全與采琪所敘述的完全一樣。「面色紅潤，十分俊秀。他的髮鬚微紅，雙目美麗。」聖道明的遺骸可以看出會祖雙眼大大的眼洞，證明了真福采琪的敘述。據科學的發現以及采琪修女所形容的面貌，雕朔家就製造了聖道明的面相，至少面相的大小、形狀和平均都符合在世的面相。采琪姊妹又說：「除了在看到別人的不幸會受感動而起憐憫之心以外，他經常表現快樂，面帶笑容。他的雙臂纖長均美，聲音宏亮而悅耳。」能夠那麼詳細地保留一位聖者的外表敘述在古代是很罕見的。
我們應更重視的是會祖聖道明靈修特徵，也就是他的司鐸性質，我們可說他一生就表現出一種司鐸性的生活，在他生活中的每一時刻都表現出這性質，因他從小在舅舅的指導之下開始學習。他的教育不是一般貴族子女的教育，而是一種司鐸性的教育：他學了拉丁，教會音樂和禮儀，為準備上正式的書院而來修道。之後他轉入巴倫西亞的座堂書院，在此道明對於聖教會的教誨也開始彰顯出來。他哲學畢業之後，他迅速地升上神學，總共花了四年的功夫。對我們現在而言，這可能沒什麼，但八百年前，能夠在四年修完神學是很了不起的事！他細心又深入地去探討信仰每項教條、聖經章節中的意義，並勤勞地學習，而常熬夜研讀，在他寶貴的書籍上可看到他親自抄寫滿滿的筆記和注釋。
晉鐸後，聖道明加入奧斯馬（Osma）教會的律修司鐸團，雖然聖道明還是繼續進修研究，但現在是以一位度隱修生活的司鐸角色獲取永恆的智慧，並藉著聖神的指引，和種種天賦之恩，更高深地去認識、尋找信仰的真理，這就是聖道明成為宗徒之前的靈修底子。也因如此他預備面對人生的另一階層，天主引導他往南法去傳教，而在此渡過總共十二年（1205∼1217年），不斷地維護和為信仰的真理宣道。因此不用懷疑地，當他創立修會時，他也規定他的會士弟兄要學習並珍惜他們所要宣道的真理。
聖道明對於真理的愛慕，滋養了他對吾主耶穌的愛，因為耶穌是天主聖父的肖像，天主的智慧，祂就是一切奧蹟和教會教條而成為肉身，若我們沒有深愛耶穌基督，那就等於不知如何珍惜我們的信仰。
聖道明在他的祈禱中顯出對基督的愛。根據真福若堂•薩克森的記載：如果聖道明找到一個祭台，「他會整晚不斷的守夜祈禱，當睡意戰勝他疲倦的肉身及他鬆弛的精神時，就會像古聖祖雅格的樣子，把頭靠在祭台階上或別的地方休息。略作休息之後，又會打起精神，繼續熱心地祈禱。」[20]
會祖對於彌撒聖祭有一種深奧的敬禮，據說他每天都要獻一台彌撒；盡可能也會頌唱彌撒。確實當他面對這偉大的奧蹟時，使他在舉行彌撒時常眼淚不斷，因此他希望修會也屬於禮儀性質的修會。若要實現修會使命的重要方式之一，就是隆重誦念日課。日課自然地流往彌撒聖祭，也就是禮儀的最高峰。我們如果把彌撒聖祭當作一顆昂貴的寶石，那我們的日課就是它的「背景」。日課引導我們往彌撒聖祭去，而從彌撒聖祭中流出日課；去準備它，讓聖祭的果實延長到整天的時辰。
因為他深愛基督，聖道明時常隨身帶著聖瑪竇福音和聖保祿的書信。對我們而言，有現代種種大小的聖經版本，或許我們會說：「他每天身邊帶著聖經有什麼了不起？」但當時因所有的書籍都是手抄了，書籍不只笨重且又昂貴。如果版本小，那文字也是很小。道明常帶著能夠很清楚地告訴他有關救主基督的事情的書籍，真福若堂•薩克森說道明對於聖經非常熟悉，他甚至可以把它背出來。
道明對於吾主耶穌的敬禮能使他進入吾主耶穌苦難的奧蹟。土魯斯和波羅那列品案中的證人們，都證明聖人整個晚上祈禱的過程。祈禱時，他激動地大聲祈禱。魯多福•法恩察弟兄（Rudolfo di Faenza）回答說：「他習慣整夜留在聖堂祈禱；他祈禱很久，且經常流淚、呻吟。」證人被問到何以知道這點時，說他常跟隨道明進堂，因此得以瞧見。他常在夜裡與道明一同留在聖堂，因而看到和聽到他祈禱、哭泣。[21]若堂這樣寫過：「聖道明的心胸是同情心的聖所」，在此「他把人類的一切悲哀奉獻與天主。」他會用苦鞭神業來鞭策他的祈禱。
為了做補贖，聖道明取得一種簡樸又少量食物。如果團體餐桌上有兩道菜，會祖會因一種菜餚就滿足了。因此他很快地吃完飯，就靜靜地聆聽正在恭讀的聖書，有時，因為整天外出太疲倦的時候就睡著了。除了他的食物，守夜祈禱、聖人有習慣穿上苦衣、腰上還戴著一個鐵鍊做刻苦。這些刻苦的行為為使他能虔誠地渴望參與吾主基督的苦難，參與天主救世的工程。聖道明熱愛人靈，因為他們皆是基督奧體的肢體，獲得基督的寶血所洗滌而獲救的，故若我們沒有愛人靈，便無法深愛基督。同樣，如果我們不愛人靈，我們不可為他們的得救效勞，因此我們對基督會變成負面的。聖道明了解其中涵意，因此他不斷地守夜祈禱，祈求他白天所從事的使徒工作之成功。
聖道明很渴望成為一位傳教士，向異教者傳福音。因此他創立創立修會之後，他常論及希望能往異教者的地域宣道。他首次離開西班牙陪同奧斯馬主教往丹麥，迎接一位西班牙公主嫁回西班牙王子。他們抵達北歐時，隆都（Lund）的總主教正在組織波羅（Baltic）海域的傳教工作，聖道明和迪亞哥主教在丹麥時聽到有關東歐的一些報告，聽過住在在普魯士（Prussia）、立陶宛（Lithuania）和愛沙尼亞（Estonia）還有很多異教主。聖道明一生不曾忘掉這些外邦人，也想起了他自己祖國西班牙的穆爾人和在匈亞利谷曼塔塔族人。他說服一位年輕的徒弟，維廉•蒙費拉（Guilgelmo di Monferrato）弟兄說，等他組織修會後，與他一起去外方傳教。為了這個意向，他開始留鬍鬚，預備他未來的傳教生活。但組織修會沒有聖道明所預計那麼久，因此他無法實現他的當一位傳教士之夢想，但他將他對傳教熱誠傳給他的子弟們，而這位維廉•蒙費拉是首位道明會士向撒拉森民族宣講福音的。
那些曾認識聖道明的人都告訴我們，聖人盼望救人靈的決心極大，甚至有需要的話，他都願意捨身性命。他勇敢地往亞比森異端的地盤傳教，有時他也曉得仇敵暗算要謀殺他，但他還是以平常心做他的傳教工作。「不久以後，當他走近一個懷疑佈有陷阱地方時，他開始歌唱，毫無畏懼地走了過去。異端人得知此事，對他的勇氣都感到驚訝，就問道：「難道你不怕死？如果我們捕到你，你該怎麼辦？」他答道：「我會要求你們別一下子把我殺死，但求先分解我的肢體，好讓我的痛苦拖延許久才殉道而死。因此，求你們在挖出我的眼珠前，先把從我身上割下的每一部份拿給我看。然後再讓剩餘的軀體，流著血水四處滾動，而後完全把我殺死。」這些真理的敵人，在震驚之餘，再不敢設陷阱害他，或獵取這位義人的靈魂，因為殺害他，不但傷不到他，反而會因此幫助了他」[22]。聖道明確實是一位在意志中的殉道者。
聖道明對於他人的同情心使他以忘我的心態去救濟他們，我們還記得，聖人在巴倫西亞（Palencia）當大學生時，為了救濟飢餓者願意捨棄他昂貴的書籍。他首次往北歐辦公事時，經過土魯斯時，住在一位信異義端的老闆的客棧，雖然聖道明一天旅程經過這陌生的地方十分地疲倦，他願意整個晚上與這客棧老闆對話，希望他能夠皈依天主。最後，經過多年在亞比森異端地區服務，他意識到不能一個人去救那麼多人靈，此意識漸漸在他的心靈上成長，因此創立一個從事宣道工作的修會」。
聖道明也如一位好司鐸，很堅決地勸告他人，勸諭對一位迷失的靈魂，是一種極大的愛德。斐恩撒人陸鐸弟兄這樣地形容聖道明的人格：「他永保愉悅，有耐心，仁慈，而且和藹地安慰弟兄。如果他看到那位弟兄違反規定，便會佯裝沒看到。但事後會和顏悅色地指出：「弟兄，你要悔改。」他以婉言說服所有的人認錯並悔改，雖他嚴厲地處罰違規者，但違規者都會因他的謙恭態度，得到安慰而離去」。[23]
雖然他很嚴格地處罰違規者，但由於會祖慈愛又謙遜的態度使這些人感到安慰。他堅定地以最合適的修正或勸諭方式(有時還會以補贖來懲罰)，但是他懂得對待靈魂的良藥，因此不會毀滅一個人的精神，反而是要他恢復正確的屬靈生活。保祿•維尼斯弟兄這樣說：「他本人嚴守會規，也命令弟兄如此，且嚴懲違規者，但之後他以耐心和親切責備他們，所以沒有人對他的糾正感到煩亂或加以反抗」。[24]
聖道明如一位神聖司鐸，也常勸導他人，輔導和安慰，初期文獻都多次提過這些事情。聖道明首次來波羅那時，當時西班牙的德範弟兄還是一位大學生，而後親自從聖道明的手中領會服入修會，可以證明一切：我屢次看他作彌撒，並且經常注意到，他在唸彌撒感恩經時，淚溼眼睛和雙頰。在場的人很容易因他在彌撒中和唸天主經時的那種熱心模樣，深深地感受到他的虔敬。如上文所述，我從不記得那次道明在彌撒時沒有掉淚。我說的這些事實，都是我的所見所聞。我從未見過有誰能這樣熱忱地鞏固修會，保有會規，並安慰弟兄，我很難相信在道明之後還會有一位如他一般美德的繼承人。[25]
聖道明司鐸性力量的祕密來源，來自他對於天主的依賴。很明顯地，他向亞比森異端傳教的期間，雖然有一些個案的皈依，卻沒有記載所謂的大眾皈依，因如古代的傳奇所說的，大多數的異端者沒有跟教會和好，這成果以人的標準而言，這不是那麼成功的。但聖道明完全依賴天主，而願意多年留下來繼續實行這困難的使徒工作，他堅持地工作，並且不繼地盼望，總有一天這項恭做會有好的效果，能有豐碩的收穫。雖然這願望沒有實現，但在這個過程中，他創立了新修會。當時聖道明只有十六位會士夥伴，不顧土魯斯主教和孟福特公爵的意見和反對，好友見他似乎正無形中把他多年的勞累—也就是他剛創立的宣道會拆毀了，而謹慎的勸告，但他仍堅持地解散會士們，派遣弟兄們往巴黎、西班牙和羅馬去四處發展。聖道明此時來自聖神的超性的審慎之恩：「種子一堆集會腐爛、撒種會接果。」因此兩年後，他往巴黎視察時，除了原先的八位，他發現團體已經有三十位新弟兄，他的會士人數增多了。
聖道明願意創立一種行乞性質的修會，也就是沒有佔有任何財產或固定的收入的修道團體，而只依賴教友所供給的奉獻而過活，這能夠證明他全心依賴天主的照顧。由於他深信天主的助佑，也不願意會士們保藏超過一天的食物，因此很多時候他們常餓著肚子過日子。我們也知道，聖道明的信心也獲得到天主的賞報，所謂的「麵包的奇蹟」不只發生一次，而是兩次！據說，在波羅那和羅馬有一些日子，當初會士們去討飯而不夠供給團體弟兄吃飯時，在一個空的餐廳裡沒有任何食品給會士們吃，而會祖會仍然命令全團體還是照樣地頌唸飯前禱，會士個個去他們共餐的位子，忽然間有兩位天使們在會院餐廳出現，給每一位會士分一塊麵包。這些神蹟可說是聖道明對於天主的依賴所獲得的賞報。會祖死後過了二十年，修會也慢慢放鬆了這規定，現在會士們可以為下一年的食糧保存下來。這種安排是否是對會祖不忠呢？或是修會忽然發展的太快？我們也要在此強調約在十三世紀末，一般人對於窮人的施捨也比較冷淡了。
我們已敘述司鐸生活為會祖靈修的特徵之一，及他對教會教誨的忠實，他對吾主的大愛，尤其對聖祭彌撒和聖體聖事的敬禮，以刻苦生活來效法苦難的良師基督，他對人靈的關愛，他的勸導精神，和對於天主的信賴。若這些非聖職的會員，如輔理修士、隱修女、修女和在俗會員問道：「我們該如何效法他呢？」或「我們如何效法他的司鐸性質？」我們不要忘記，藉著洗禮聖事，使我們獲得當基督徒的印記，也就是基督永恆司祭的三項特職：君王、司祭和先知。因此我們身為基督徒也參與基督的司祭性質，在教會禮儀中我們亦能能夠參與他的司鐸聖職，這樣所有道明會員都可以活出這司鐸性質，師法我們會祖的芳表。
會士們應保持對會祖的敬禮。雖然每個人都有他們喜歡的聖人，來為他們祈禱。我們祈禱不是為了能獲得回應或具體的答案，但我們能確定的是，藉著聖道明的轉求我們能夠獲得恩惠，同時我們也能應去了解有關道明會生活的真諦，並踏實地將之活出來而熱誠地去實現我們的使命。
會士們應去尋找聖道明，因為他是一位司鐸。在天上他仍是以他的司鐸身分幫助人靈，及輔導及供給意見的慈父。當我們有困難時會去找一位神父，而會士們應去找我們的司鐸聖道明。一般會祖雖然已經逝世了，仍是會繼續觀照他們在世的子女，知道子女的需要和困難，且不斷地協助他們，而聖道明與他的子女仍然保持一種屬神的關係。一位會士的誓願或一位會員的許諾使他們成為聖道明的子女，也由於我們是他的子女，我們要常常提起他、投奔於他，以求他的祝福，賞賜我們默觀之恩，以神聖的方式來渡過我們的道明會生活。我們也要提醒他曾經答應我們的答覆。會祖的院長對他說：「神父，您知道，沒有您，我們會多麼的孤獨和傷心。請您不要忘記為我們向天父祈求。」聖道明於是舉手朝天祈求：「聖父，禰很清楚，我已堅定不移地奉行禰的旨意，且善牧了禰所託付的人。我現將他們轉託給禰，求禰保護及眷顧他們。」證人聽弟兄們說過，當他們需要道明關心時，他答道：「我死後比活著對你們更有好處。」[26]因此我們說：「今求我父，踐爾所許，我靈之需，代禱主前」[27]。
每一位信徒是基督的肖像，同樣地，每一位道明會士也應是會祖聖道明的肖像。會祖聖道明如一位奧斯馬的律修司鐸，在他當使徒之前是一位隱修者，真福若堂•薩克森這樣形容會當時在奧斯馬的聖道明的生活：「他日夜進堂，不停地祈禱，並利用閒暇默觀，幾乎很少踏出修院一步。」[28]「他習慣守夜祈禱，關上房門，暗自向天父祈禱。[29]」之後聖道明遷移往南法開始他的宗徒工作生涯。他雖然是一位宗徒，但是他沒有放棄隱修生活。在土魯斯的聖保祿隱修院的維廉院父是聖道明多年的好友，見證說他從來沒有看到一個人祈禱流那麼多淚。聖道明的祈禱有時很激烈，會大聲呼喊說：「主啊！求禰憐憫禰的子民，不然罪人何處得救！」[30]
聖道明所創立的修會具有隱修的本質，若會士不能成為一位隱修士就無法成全聖道明的精神。
祈禱生活會佔一個人的一切，而使徒工作也會專注他一生的注意力，這兩種生活方式都會很令人投入，故許多人會認為隱修和活動生活不可能融合在一起。當時聖道明創立宣道會時，很多人懷疑聖道明能夠把這兩種生活方式合併在一起。當時他們只認識兩種修會組織：一種是隱修會，如本篤會、熙篤會、嘉篤會等修會，這些會士們專門度祈禱生活。不只是因為他們不可離開隱修院，也宣誓了「定居」的聖願，使他們一生無法離開這隱修院。另一種是完全活動的修會，如聖殿軍旅會、聖若望軍旅會、德鐸軍旅會、贖虜會等，這些修會是服務朝聖者和病人，或辦旅社和醫院。只有所謂的律修會，一方面度隱修生活，同時也從事一些牧靈工作。
聖道明創立一種新的修會組織，不但積極地度祈禱生活，同時也要從事宗徒生活。在他的生活中，證明了當一位積極的隱修者，同時也可以成為一位熱忱的宗徒，這種雙重的生活方式可以融洽地協調。基督徒應默觀，且不斷地默思我們救恩的奧跡：基督拯救世人的願望，祂為了罪人的得救而自願在十字聖架上犧牲性命，天主聖父以派遣基督來顯示祂對世人的大愛。這種祈禱方式成為使徒性的，亦如初期教會的教友們，當時為隱修者的他同時追求他鄰人的得救：「看到他的鄰人時，他也看到天主」。
聖道明是這樣的祈禱。若堂•薩克森這樣寫著：「在夜晚，沒有人比他更熱切於守夜祈禱。他在夜晚流淚兩頰，清晨則喜樂滿面。白天，他與鄰人共融；夜晚則專侍上主；因他明白，日間上主施了仁慈，夜間理當向祂讚頌。他經常哭泣；的確，他的眼淚好比晝夜的食糧。白天，他在彌撒中掉淚，夜晚則在不懈地在他守夜祈禱中流淚[31]。由於他習慣晚上留在聖堂，幾乎沒有一張供他休息的床，只要瘦弱的身體支撐得住，他就會在晚上不斷的祈禱守夜。當睡意戰勝他疲倦的肉身及他鬆弛的精神時，就會像古聖祖雅格的樣子，把頭靠在祭台階上或別的地方休息，略作休息之後，他又打起精神，繼續熱心地祈禱。聖道明首為一位隱修者，也希望他的子弟也能效法他。[32]
默觀就是本修會的主要目標。有人曾經說過，若一位道明會士要當一位宗徒，而不從事默觀，這樣便誤導此目標。由於默觀是崇高的，因此不可隸屬於其他目標之下。會士為了默觀而度默觀生活，因為默觀使他與天主合一。「你們先該尋求天主的國和它的義德，這一切自會加給你們。」（瑪六：33）。
一位會士若希望他的祈禱更為深透，應將靈魂充滿恩寵和屬神的力量湧出來，直到能夠去影響他人的靈魂。他生活的象徵是一個深井，井裡的水慢慢地從井底湧出來，去灌溉整個田園。井裡的水雖然灌溉整個田園，卻不會乾涸，因它在富裕中供給他人，此說明一位會士應先聖化自己才能夠去幫助他的鄰人。修會的宗旨是默觀，而是在使徒工作接獲果實。一位道明會士的生活是隱藏在天主與基督生活內，與天主獨居，而他的外在生活就是內在隱私靜默的聲音。
一位會士站上講道壇講道，或走進課堂教書，或進入病房去拜訪病人，不能為了自己的愛好，或是要彰顯自己的能力，成全他私人的願望而去從事任何工作的，而是因為他有使徒意願去幫助人靈要求自己去做。當然這不是說一位神父很願意講道，而不能同時喜歡這工作了；或是如果他喜歡教書，他必須要節制這種工作的滿足或喜悅，重點在於出去工作不是為了自己私人的滿足，而只是為了天主的光榮和鄰人的服務動機。
除了從事使徒工作之外的服務動機，其他動機都是多餘的。聖多瑪斯在此敘述那些多數會士投入使徒工作的失敗：「他們不想度令人感到疲倦的隱修生活，才從事外在的服務工作以成全聖德的渴望」[33]。「有一些人會除去自己默觀的權利，自願又不懺悔地投入世俗的事務」；在這些人身上無法看到一點點的愛德，有時甚至是沒有愛德」[34]。
但是聖多瑪斯不只是發現這些對於隱修生活不耐煩，還發現那些自私的隱修者，他說：「他們太享受神聖的默觀，他們不想再脫離它了，甚至也不願意以救贖他的鄰人來侍奉天主」。[35]
一位真正的會士都不是這兩種人。如果他的鄰人不需要他時，他可以留在會院裡與天主同在，但是鄰人有所需求，他也願意將內修生活的果實與他人分享，因此我們可以說他的祈禱和他的宗徒工作之渴望有相連的密切關係。這種心態不與其他隱修士，如聖伯納（S. Bernard），因他們服從的緣故，從他們的隱修院出來為他們鄰人服務。但是一位道明會士是在他的鄰人身上看到天主，推動自己的默觀並引導鄰人往天主那裡去。因此，聖多瑪斯這樣說：「他不顧自己喜愛的默觀，為了天主的緣故，開始從事鄰人的得救。因此，一個比較完全的愛德證據就是，為了愛天主和愛鄰人、為他人的得救而工作。故若會士們他們無法放下這默觀甘飴，甚至在他人需要得救時也不願捨棄它，此時默觀可說是有一點瑕疵存在」[36]。
會士帶給憐人「在祭壇、在聖詠席以及在會院迴廊形成的」一種訊息，雖被人靈的種種痛苦所折磨，便能在主前祈禱後而得以成熟。
追求默觀的偉大理想，能在使徒工作接到具體的果實，在本會原始會規裡很清楚地寫著，也來自於在列聖品中的諸位證人告訴我們，聖道明「與天主交談或談論天主」的習慣。我們現在讓西班牙人德範弟兄當他們的發言人：「論在會院內外，或在旅途上，他習慣常常談論上主，或與上主交談。也力勸弟兄們如此效法，並且將此載入會憲」[37]。
無論在談話或是在講道時，談論到天主，聖道明會以祈禱時靈魂所湧出的默觀，去聖化他的聽眾。
道明會的諸聖從會祖學到這寶貴的教訓。他們也學了如何「與天主交談、談論天主」。真福雷孟•卡普這樣寫著有關聖女加大利納：「如果她與一些智者談話時，她可以用一百個白天和黑夜，甚至不需要停止吃飯或喝水，而與他們談論天主。每當她談論到天主時，從不感到疲倦。相反地，時間越長，她更覺得有活力、亦越投入。她也多次告訴我，她認為：與有學問的人士談論和辯論有關天主的事，是一生當中最感極大的安慰。與她工作過的人以他們的經驗證明這事實。」
真福雷孟•卡普也在著作中寫了一個有趣的故事。有一次聖女與他在談論天主的時候，他就睡著了，她就以這話來叫醒他：「你不關心你自己的得救嗎？」
聖多瑪斯對修會的座右銘給予一種神學的幅度：他說一個有宗徒精神的會士需「默觀所得、與人共享」[38]，一位道明會的使徒應該「與天主交談、或談論天主」。
我們如何證明修會是一個隱修會？首先我們要先了解聖道明首先以一種律修會創立修會。根據教宗何諾里三世 1216年十二月二十二日所公佈的詔令《修道生活》（Religiosam vitam），以及之後教廷為聖道明的團體所公佈的種種公文和詔令，終於獲准修會的成立。雖然之前教廷已經多次公佈類似的召書，主題和大慨的內容也都相似，《修道生活》詔令的公佈也提醒這些律修士主要任務是以隱修的方式讚頌天主；而值得我們注意的是，這些證件都為了推薦或讚美律修會的團體。律修士的主要任務是隱修：朝拜和讚頌天主聖三。為了實施他們這獨特的使命，特別以隆重的方式去實行教會的禮儀。因此這些會士都住在主教座堂：使他們能夠正式地讚頌天主，參與隆重的彌撒聖祭，為教會的名義來頌唸日課，他們可稱為正式的「祈禱者」。
聖道明也取用一些隱修的規律如：團體生活、遵守禁地和守靜默、齋戒的苦修、隆重頌唸日課和行禮儀的一些習俗和規定、穿上隱修會衣。《初期會憲》的卷一中，就是完全敘述這些細節；會祖是從布蒙特律修會的《生活習俗》抄來的，而這些律修士是從熙篤會的《生活習俗》藉來的，可說是當時最嚴格的隱修會。道明隱修女[39]以及其他道明修女從男修會學習這些基本規律。
本會《初期會憲》的第二冊很明顯地表現出修會的隱修性質。這部份包括會士宣道、研讀和從事使徒工作的種種規定。例如：會士們被派遣出去的過程顯示出隱修宗徒生活之性質：「適任的弟兄外出講道時，須由院長依他的品格和身分酌情指派夥伴（socius）隨行。他們臨走之前，要領受降福，如同一位渴望被救和救人的會士，再出發上路。他們應保持會士的僕表，效法救主基督有如福音者，對自己及鄰人談論天主或與天主交談…」[40]。
1968年《會憲》也再次列下同樣的理念，重複1220年的字詞：聖道明創立的宣道會，「從開始就知道，特別是爲講道、拯救人靈而創立的」，所以遵照會祖的遺訓，本會的會士們「要常度清高而虔誠的生活，渴望救己救人；猶如福音使者竭力追隨基督；在彼此之間，或者同他人一起，常向天主談話，或者談論天主。」[41]
聖道明親自選上《聖奧斯定典規》成為他修會生活的準則，因為這典規是最適合他創會的理念，因為奧氏典規最適合使徒性的修會，同時也特別重視會士的默觀生活。《典規》中的第一句話：「在諸事之前，你們應愛天主，並愛近人。」很相似修會的基本精神「與天主或有關天主」，這兩句話是邀請會士們度默觀生活。《典規》先要引導會士以默觀來侍奉天主，之後再以會士對於人靈的大愛把主愛流入人間。第五任總會長宏伯•羅曼斯（Humbert de Romans），在他的《注釋奧氏典規》中這樣寫著：雖然一位宣道者有時候必須為他的鄰人而行動，但他最主要的任務應找時間去默觀有關天主的事；先以天主的愛舉起了他；第二是對於鄰人的愛讓他下來。但是因為每一個人對於自己的匱乏比他人多，因此應為自己比去從事活動的工作有更多機會，度隱修的寧靜生活，如同撒羅曼王的工人，他們休息的時間比他們的工作時間長。他必須先追求天主事務超過追求他鄰人的事務，並且應多為自己宣道，超過別人，選擇愛天主超過愛鄰人，這是第一而且是最偉大的誡律。因此，這有一種程序，且如此寫著：「在諸事之前，你們應愛天主，並愛近人」。
典規也指出道明會聖召的崇高性和神修性。一切的終止便是為實現福音中的兩項基本誡命：「你應全心，全靈，全意，愛上主你的天主。這是最大也是第一條誡命。第二條與此相似：你應當愛近人如你自己。全部法律和先知都繫於這兩條誡命。」（瑪二十二：37-40）。
道明會的隱修性質在會祖親自訂下的宗旨來證明：以宣道去救贖人靈。本會《初期會憲》的「序言」中很明顯地的表達這點：「我們的修會，從創會之始，就是特別為宣道、救人靈魂而立的。」[42]。而為了宣報福音來拯救眾人，向使徒要求渡一種積極的隱修生活。當時聖伯鐸宗徒也很清楚地指出，為了維護宗徒的性質，成立執事的制度：「讓我們放棄天主的聖言，而操管飲食，實在不相宜。所以，弟兄們！當從你們中檢定七位有好聲望，且充滿聖神和智慧的人，派他們管這要務。至於我們，我們要專務祈禱，並為真道服役。」（宗六：2-6）
聖道明，當時已經在異端地區從事「祈禱和宣道工作」，把他「白天提供給他的鄰人，而晚上歸屬天主」。可敬宏伯•羅曼斯著的《註釋奧氏典規》也告訴我們，會祖的初期子弟們都效法他的芳表：把他們的修道生活變成隱修者的生活方式，所要宣道的一切知識都是由默觀而來。談到宣道時，真福國瑞曾說過：「在默觀時，他們在真理的泉源中飲食，而後在他們的宣道中流出來。」宣道者的職務，在一方面應默觀有關天主的事物，另一方面要為他人服務。因此一位宣道者不須同時度活動性和隱修性的雙重生活，而應先要對自己負責，先投入默觀生活之後才從事活動生活。
當我們討論男修會的默觀生活時，也可以把這些原則用來探討道明之家各支派的生活方式，尤其是本會的隱修女。雖然生活方式細節不同，但是屬於這修會的大家庭，都享有共同的精神和神恩。根據修會歷代的慣例：歸屬道明會，不只是一種名稱而已，這些團體或支派的習慣、規則和生活方式必須要合乎道明會的精神。因此，一個團體正式歸屬修會的體系，就是證明他們修會團體和組織的規則和習慣都是奠定在整個道明會的基本精神上。在整個修會的各支派，除了在俗會，是以聖奧斯定典規為原則，因此必須要實踐遵守。因此自古以來，團體在餐廳共餐時須朗誦典規：「可愛的弟兄們：在諸事之前，我們應愛天主，並愛近人；因為這是天主頒賜我們的首要誡命。故此，凡進修院的人都應遵守。首先，你們同居共處的目的，乃在於使你們的生活專主一事，那就是眾人在天主內形成一心一德」，典規中的每一句話不斷地刺激會士們。若說男修會的創立是以宣道工作去取得人靈的救贖，隱修女的《會憲》中則強調是以隱修生活來度她們的獻身生活。
會士和修女應以他們的生活方式來追求與天主和近人之間的完美愛德，這才是尋求救靈的有效措施。主耶穌眾人的救主，為救我們而完全交付自己；因此會士們應體認：為了效法基督而完全奉獻自己來救靈魂，才能成為基督的真正肢體。神恩互異，聖神同一，皆有同一仁愛，同一慈悲。道明會下的男女會士，以及在俗會成員皆有同一使命，即「為普世人類宣報吾主耶穌基督之名」，隱修女們若欲完成此使命，應在緘默中尋找，思想並呼求耶穌，以使天主口中發出的言語在聽者身上產生效果而不致空回[43]。
一位會士進入修會度獻身生活的主要目的也就是要成聖。如同會祖在1216年親自所規定的，個人要實現成聖的目的，他應藉著福音勸諭的生活，嚴謹遵守會，以及他們團體中所訂下的《生活規則》，要求自己遵守規律生活。
修女們誓發聖願、遵守她們的《會憲》、尊守修會的齋誡、守禁地和靜默、度團體生活、頌唸日課以及其他道明會的習俗，以引導她們往天主的路徑。穿著修會的會服與會衣，此亦是隱修的標記。
當時會祖聖道明把默觀列為他的子弟生活中的主要目的，亦是他所指的「天賦默觀」，其實在十三世紀時的他們不知道後代神修學家會將「天賦默觀」詳細地分析一番。雖然如此，會祖本身未排斥會士們作口禱、默禱以及其它的積極祈禱方式，同時也親自執行並要求他人實用這些方式來預備自己進入更深奧的祈禱境界。
默觀基本上是一種理性的行為，但它是從愛開始的，因此是意志的行為。如果一個靈魂愛天主，它會盼望與祂合一，以對天主的猛烈之愛去引導人靈行隱修。當時靈魂在默觀中發現了天主時，那就是愛，藉著一種互惠的過程，會更增強這個愛，使我們在最愛慕的人跟前感到喜悅，也會增加我們對他的愛。因此默觀，是巡迴性的動作[44]，是以愛天主為起端，引導我們去『觀看』祂；使我們在祂內陶醉地享受祂，更積極地愛祂。
有一些人會反駁說天賦默觀是天賦的，一般人無法得到，是天主賞賜給祂喜歡的人。這是聖神賞賜恩惠時所給的特恩，尤其是靈魂內充滿智慧、知識和明達，之後，靈魂會成為很順從，迅速地回應聖神的靈導。如果默觀真的是一種天賦之恩，不是所有的人會獲得的，只有少數人會獲得這恩寵，那麼即使我們的奮鬥也無法得到它，那我們怎能成為真正的道明會士呢？一個人本身會知道他有這恩寵，但也有時還無知覺事實上自己已經獲得，甚至有時候一個人會有這恩寵，但他本身不曉得，或是一個靈魂會經驗到一次的默觀、或多次、或常常，我們都不能確定誰真正得到這恩寵；故若我們無法成為隱修者，該如何實現我們的聖召呢？這難題仍然存在。如果一位會士想要擁有這種特恩，須不斷地使自己與天主合作，預備自己的心靈進行更高一層的祈禱，實際地度我們的隱修聖召，這些條件同時亦是對一位享有默觀生活者所要求的，否則會失去天主的祝福。
聖多瑪斯說是以聆聽、誦讀、默想、祈禱等四項[45]去預備默觀。一位道明會士細聽講道、研讀聖書或神修書籍，恆心默想或念經(最典型的是在聖詠席會士們一起頌唸日課)，做默觀的預備，便能開始品嚐聖經的美味，同時也能聆聽到那無形的良師的神聖的推動。因此聖道明希望他的子弟們亦能重視團體祈禱，以引導他們去默觀。
由於默觀恩寵是崇高的，能直接使我們成聖，一位會士應渴望，並且以謙遜的態度，不斷地向天主求這恩寵。吾主耶穌與那撒馬利亞夫人交談時，似乎在鼓勵我們祈求這些隱修的種種恩惠：「若是妳知道天主的恩賜，並知道向妳說：給我水喝的人是誰，妳或許早求了他，而他也早賜給了妳活水。」（若望四：10）智慧書也教導我們，如果我們謙遜地耐心祈求，就會獲得答覆：「我曾祈求，天主就賜給了我聰明；我曾呼籲，智慧的神便臨於我身。」（智慧七：7）。但我們會漸漸發現這恩惠是天主的賜賦，而祈禱的答案完全視祂旨意所安排的，靈魂便會謙遜地向天主祈求這恩惠。天主也許不會馬上答覆每項祈禱，也許直到靈魂做了一些接受恩寵的適當預備之後，天主才會有所答覆。祂可能會只有答覆一次，或是多次。但我們不該僭越去祈求默觀之恩，因為天賦默觀是生活的自然恩寵，因此它會持續發展到默觀生活的成熟，或許需經過煉獄的淨化才達到。故一位會士若在生活中受到試探或痛苦時不應該抱怨，反而要把這些當作淨化靈魂的好機會，以顯示他的軟弱，漸漸引導自己與天主合一；如果以叛逆或自己感到悲慘的自哀自憐心態，便會知去靈魂在痛苦中淨化的價值。
一位道明會士如果真的了解天主的慷慨，便會不斷地祈求天主，以獲得更高貴的神恩，但如果他本人沒有下決心去預備他自己的心靈來接受這些恩寵，這樣的祈禱會成為僭越性的。一位獻身者的生活基本功夫在於對祈禱的忠實以及細心去實行他的修道本份，因此故意的輕視、或對於個人不忠實的修道任務，會使祈禱意向完全不成效。
如果一位會士虔誠的祈求默觀之恩，必會願意付出代價，因為沒有一個人如果不願意捨棄自己的性命，不可能成為一位隱修者。整個修會的修道生活就是預備每一位會士「自我死去」而「在天主內生活」，即便開始在他內死亡，將開始積極地過修道生活、開始刻苦修德，戴上「死亡」，應該在很多情況之下，要學習放棄他自己的意見和觀點、志願、慾望、愛好和偏見。若他忠實遵守規律生活、嚴守靜默、齋戒，便會漸漸地在自己內死去。要忠實預備並度默觀生活，須除去任何障礙，特別是自志與個人惡習，唯一的方法是要積極行服從、忍耐、堅持和愛德等這些美德，以克服這一切障礙的對立。
禮儀和研讀真理能夠直接的方式與天主相遇：這也是默觀的目標。如一位會士完全進入禮儀祈禱、研讀和使徒工作，帶著默觀的果實於使徒工作而分施給其他靈魂，同時也能接近天主。修會的每項神修要素都融入於「使會士成聖和為何救贖人靈」的總方針中。
修會的生活方式、會規以及修會的習俗，無論是結構、目的和效果都很重要，一位會士應要積極地而盡力地將它們生活出來。會士們應該一生堅持遵守修會的法規，而不致陷於失望，聖奧斯定曾說：這一切是一個奧跡，只有天主知道他為何將默觀之恩給那些人，內心靈魂要時常省察自己的行為，是否有那些行為無法忠實於恩寵，因此我們不應犯錯，同時也不需詢問。如果天主賞賜默觀的種種恩惠，那我們應該以感恩與愛德去答覆。
如果一位會士盡能力讓自己度默觀生活，他能夠有效地聖化他的靈魂。因此為了實現修會的宗旨，正式平衡及應用修會所提供的方式，以維持使徒工作同時不障礙修會的隱修性質。
修會直到如今還是有一些隱修者。道明會諸位聖人彰顯出修會靈修的平衡：如何配合默觀和使徒生活。教會中著名的隱修者：聖道明、聖多瑪斯、聖女加大利納，聖文生•斐瑞，同時他們亦熱心的使徒。我們在修會史中可以找出很多例子：偉大的會士修女們，他們以修會的方式成聖，他們中實地遵守會規，勤勞地為人靈的得救工作。
道明會的總宗旨是「藉著默觀生活成聖」，其特別宗旨則「藉著宣道救贖人靈」。這兩個宗旨實際上是一體的而非對立，特別宗旨包含著總宗旨。道會士透過默觀，深愛天主也愛鄰人成為宗徒，直到他宣報天主的光榮給整個宇宙之前他是無法停止宣道，而宣道正是祈禱生活的具體效果。
修會的聖召是高尚的，並使會士去實現誡命的兩項：「你應全心，全靈，全意，愛上主你的天主。這是最大也是第一條誡命。第二條與此相似：你應當愛近人如你自己。」（瑪二十二：37-39）。 天主是第一，之後是他人。
這種愛的方式可以在聖女加大利納•瑟納的生平中看出來的。她先前是一位隱修者，後來才成為一位使徒者。在真福雷孟•卡普所著的《聖女加大利納傳》卷一中，敘述聖女的祈禱生活——她如何躲避世俗去學習去愛天主。雖然她住在她的家裡面，有一個小臥室隱居，讓她能歡欣地在主內渡祈禱生活，想這樣渡過一生就心滿意足了。但是有一天，天主顯示給她，命令她成為一位使徒：「妳的心將為了眾人而猛烈的燃燒著，使妳忘掉妳自己，同時也要給你現在的生活方式。妳不要再躲避男女人群，而為了他們靈魂的得救，妳要接受任何任務。」
在同《傳記》卷二，真福雷孟•卡普繼續告訴我們聖女靈修的旅程：聖女加大利納達到神祕生活的高峰和獲得神婚之恩後，天主親自從她的隱居生活中帶出來，甚至要她成為一位使徒，與眾人來往，還要維持她們之間密契的關係，說：「去罷，已經是晚餐時刻了，妳的一家人快要用餐了，去跟他們再一起，後來再回我這裡來。」加大利納反對地說：「主，不可以，命令我或任何人遠離禰的至善，即是與禰的崇高完善對立的！」之後天主回答她說：「我甘飴的女兒，妳靜下來，妳需要執行每一項任務，好使藉著我的恩寵，能夠幫助別人和自己，我沒有打算要妳從我這裡隔離。相反地，我願妳以對鄰人之愛，能更親密地與我合一；我要妳成全這兩個誡命。妳要用雙腳行走、不只是一隻腳，和使用兩隻翅膀飛往天堂」。
這一段很完整地敘述修會生活：隱修性和宗徒性。聖加大利納的教訓，如同主基督啟示給會士「如果以正確精神去執行使徒工作，使不會遠離天主。」
一位道明會士應效法基督和會祖聖道明，這二位隱修者的典範。吾主耶穌在世三十三年的生活裡，可說祂三十年部顯明的生涯，是屬於隱修的生活，而三年才是祂的公開生活。聖道明在世活了五十歲，在他晉鐸後的前十年，都是從事隱修祈禱，而其餘的十六年才積極投入使徒工作。這些資料給我們一個啟示：隱修生活必須在行動生活前面，默觀比行動優先，這所謂的「前後」，並不是時間的前後優先，而是在它們重要性的優先，默觀是一切使徒活動的泉源。
聖道明的默觀生活使他為一位典型的使徒。真福若堂•薩克森談到會祖在奧斯馬的時候，敘述聖道明特有的恩惠：對於罪人、那些患難中的悲傷者感到同情：他習慣守夜祈禱，關上房門，暗自向天父祈禱。在禱告的當兒，掩不住且情不自禁地呻吟發聲表露他內心的感受，這聲音遠處都能聽見。他經常且特別向天主祈求賞給他真正的愛德，使能盡心竭力地拯救人靈。道明認為：只有完全奉獻自己以贏取眾多的靈魂，才算是一位真正的基督徒，就像吾主耶穌萬民的救主一樣，為拯救我們，完全地獻出了自己。[46]
聖道明祈求牧靈的愛火，這也是每一位使徒最基本的條件；因此天主答覆他的祈禱，召叫他投入使徒工作，當時聖道明也準備好了。
聖道明在南法地區的第一天晚上，發現他的新聖召，當時遇到他們的亞比森異端的客棧老闆。他對這位迷失小羊感到憐憫，因此花了整個夜晚說服他放棄錯誤。聖道明多年在奧斯馬的祈禱生活終於發出效果，天一亮他獲得了這位異端者的皈依，這次的皈依成為聖道明生活中一個重要的時刻。他無法滿足對救靈的渴望，因此他在有生之年，不斷地在尋找。坡本耐（Boulbonne）熙篤會院父，彭斯（Pons）會士在土魯斯列品案談到會祖的愛心：「他渴望救人靈魂，熱衷於祈禱和講道，不斷的從事皈依異端人的工作。他喜愛神貧，律己其嚴，對他人卻極為仁慈。他是貞潔、謙虛而有耐心的，受迫害時仍保持平靜，遇苦難時也顯露喜悅。」[47] 眾人的罪惡使吾主被釘在十字架上，而聖保祿宗徒這樣說：「誰軟弱，我不軟弱呢﹖」（格後十一：29）。
那些常與會祖一同相處的會士們都一一強調聖人的愛心。聖道明對於救贖人靈的熱忱，對象不只是信徒，也包含著撒拉森人和異教者，而且他也常鼓勵其他弟兄們有同樣的心。聖道明對於救靈的熱忱十分的猛烈，並盼望能夠向異教者宣道，若有需要願意為信仰殉道，他想這願望到組織好了修會便可以馬上實現。
西班牙人若望弟兄曾說：「他自己經常不斷地講道，並竭盡所能規勸弟兄講道，派遣弟兄出外宣道化乞，敦促他們熱心拯救人靈。」[48] 聖女加大利納•瑟納的熱心可以與會祖聖道明的相比，真福雷孟•卡普告訴我們她如何發展對人靈的愛戴。七歲時，聖女下決心奉獻自己於主，自願誓發貞潔願，加大利納開始盼望人靈的救贖並對於那些為他人得救的諸聖特別恭敬，此時她發現道明會是為了信仰的熱忱以及人靈的得救所創立的。從此，她對於修會有崇高的敬佩，一見到會士經過她家時，注意他們經過時雙腳所踏的地方，再以最極大的謙遜和恭敬去吻他們的腳步足跡，她有一種不可滿足的期望想要加入道明會，並投入他們的救靈行列。
聖道明以遵守聖奧斯定典規和奧斯馬詠經司鐸團的生活規則成成為一位使徒。聖奧斯定典規是根據宗徒的生活所編寫的，使那些遵守者能養成一種積極的宗徒精神，同時也預備他們的心靈去從事救靈的工作。當時教宗國瑞九世正準備晉封道明為聖人時，曾向那些來申請聖人的宣聖說過：「我知道他是一位完全忠於宗徒典規的人，我確信他在天上與宗徒們同享光榮。」[49]他一生盼望並在心中燃燒著人靈得救的愛火，其創立的宣道會特別的使命，即是藉著宣道工作來救贖人靈。
如果修會的主要工作是宣道，修會如何讓原始的使徒工作有多種方式和合理化的發展？如何在不同的時代及環境中仍然還皈依於會祖原先的心意？聖道明創立一種使徒性的修會團體，是為繼續基督救贖的工程，基督為人類捨命，而派遣祂的宗徒來繼承祂的使命。身為一位宣道士的主要任務是宣道：「你們往普天下去，向一切受造物宣傳福音，信而受洗的必要得救；但不信的必被判罪。」（谷十六：15-16）。他們主要的工作是推廣信仰和救人靈。
宣道是宣報信仰，工作範圍特別的廣大。我們可在教室或是在講道台講道，也可以以好榜樣的生活見證或是藉著大眾媒體及書籍從事宣道工作。如果每一個行為、每一個舉動都能夠傳播真理，便是顯示基督本身，這是一位道明會士所要做的工作。
雖然聖道明面臨當時的十三世紀，而無法預估他的修會將來如何發展，但他不希望它會遲鈍。他的精神是先進的，並毫無保留地提供新的方式去回應當時的危機，如修會的國際性組織、獨特宣道使命以，及使命的實行方式，像引進所謂的「寬免」之權力、放棄傳統的勞動、堅強地依賴教理與研讀、採取嚴守貧窮、發展一種統一又同時民主性的行政結構，這都是新興的，聖道明的精神如同整個公教會的普世性。
當我們的主離去塵世時，教會還剛成立，而基督已經把一切所需賞賜給教會，宗徒們接受他們的宣道使命，使它能繼續發展，而今教會內的使徒工作已經包羅萬象地發展了。當時宗徒們無法想像教會能一直存在到二十一世紀：將近有了八百多年的歲月，但也沒有人對這些合法的進展或是否這是基督當初所預定的存有疑問。而宣道是天主給宗徒們的基本使命，經過教宗和主教們准許這項工作，我們便肯定這是公教性和宗徒性。