　　自從「非典」疫情爆發以來，病毒迅速蔓延，全島各地持續有人感染，人心惶恐不安，生活節拍被擾爛。面對此本世紀空前的災難，怪異的病毒，似乎群醫束手無策。目前所採用的抗疫策略，似乎僅有「隔離」一途。由於此一策略未能有效執行，致使強敵破網而出，到處流竄。有關當局呼籲，要全民共體時艱，同心揭力抗疫。如何有效地抗疫，似乎仍然是做有效的隔離。

「隔離」與四旬齋期

　　閱讀英文報刊，隔離一詞為quarantine、源自拉丁語系的義文quarantena法文quarantaine。查閱字典，解釋為：為了檢疫而被拘留或隔離的期間，古時通常為四十天。這顯然與教會四旬齋期有關。被隔離時期，自由的限制，生活的不便，主要是為了避免自己傳播或被別人感染病毒。這是古代，也是現代為防疫必要的一項措施。實際上，教會四旬齊期的訂立，也有隔離的意味。四十天齋戒、祈禱是仿效耶穌當年曾經有四十天到深山荒野，自我隔離，齋戒祈禱。主要目的是要加強與邪惡（魔鬼）勢力的戰鬥力，以便破除阻力，去執行所負的使命。初期教會曾嚴格實行四旬期的誡律：力行齋戒、刻苦、祈禱、施拾等善功。目的之一是要祛除世俗的感染，淨化心靈，而能度一個靈性的健康生活。現代的一些隱修會仍遵守四旬齊期「隔離」生活，比如此期間不接見外賓，也不外出，而專心於祈禱、克己、守齋。對一般教友，今天教會對遵守四旬期的方式做了若干修訂，以適應現代社會生活的變遷，但仍然強調四旬期的精神：避惡行善、克己助人，實行某種方式的隔離。

新四旬齋期的實行

　　身為基督信徒，首先應該遵守有關當局對防疫所做出的政策與規定。需要隔離時應嚴格遵守。目前病毒的到處擴散多肇因於一些應隔離者的自由行動。在此無形敵人到處「逛蕩」之際，人心惶恐不安，生活方式以及日常習慣多有所調整，以避免病毒的侵襲、突擊。依照防疫機構或專家的指示，要採取每天量體溫、勤洗手、戴口罩、少去人多擁擠的地方等時時應變之措施，猶如戰場上的士兵，常保持備戰的狀態。這些生活的調適措施，也正好供給我們一個信仰反省的機會，使我們也能對信仰生活習慣作相對的調適或改變。這是我們新四旬期的課題。

三省吾身、心安德全：每日量體溫，使我們瞭解身體健康狀況，體溫升高是健康有病的警訊，要注意予以治療，在信仰生活方面，教會傳統要信友每日作省察，就是要信友察看心靈的健康情形。省察是信友修德成聖之路，是保持心靈健康的方法。如果省察到信仰生活出了問題，應及時補救，以維持健康。在此防疫時期，相信每人都有充足時間和機會對自己的信仰生活作反省，趁量體溫的機會也省察自已在生活中的思言行為是否正常。
洗淨罪污、滌除愆尤：洗手在於滌除手可能沾染上的病毒。人對外物的接觸多藉由雙手，故此病菌的傳播多由雙手做媒介。洗手，保持清潔是維護自己健康的一種措施。病毒是罪惡的一種像徵。彌撒中神父在舉行聖祭之前，以洗手淨化自己，祈禱說：「上主，求你洗淨我的罪污，滌除我的愆尤。」

　　在此防疫時期，每次洗手時，可將此動作變為一種祈禱。祈求天主不僅僅使我身體保持潔淨，也使我的心靈保持潔白無罪。

謹口慎言，社會安寧：多年來不曾看到的奇怪的景象，好多人在街上、公車上、捷運車上、百貨公司、好多店鋪中都戴了口罩。目的是防止病毒的「溝通」（傳播）。這也是一種隔離，它限制了人與人之間的溝通，不能暢所欲言。這也給予我們一種啟示：要善用我們的言語，不要口不擇言，胡言亂語，製造紛爭。言語的運用主要在傳達真理，要誠實，對人有誠心誠意，才能建立起和諧的人際關係，安定的社會。在這段抗疫時期，讓我們能看到大家的言談都以真誠相對，攜手合作，共同面對強敵。
節食守齋，強健身心：口罩的佩戴也提醒我們要節制口腹的慾望。人生不是為了吃喝玩樂。教會訂定的齋戒有多層意義，也有多種方式。首先是為了對自己及人類的過錯表達懺悔之意。所遭遇的天災人禍，不可否認的，多肇因於人為的過失。因此當大難臨頭之際，教會都奉勸信友守齋克己，向天主表示懺悔，並懇求天主憐憫。其次齋戒能使人獲得力量，控制本能，善用自由，維持心靈的健康。同時，教會也希望信友經由守齋，省吃儉用，盡己能力，實踐濟貧的愛德工作。

　　今天面對此一嚴重災難，切望我眾信友能以自動自發的方式，守齋克己，懇求天主憐憫，早日消除此疫毒的蹤跡。

熱誠祈禱，增加抗力：由於病毒到處蔓延，人心恐懼不安，減少了外出的時間，而增加了舉家團聚的機會。這也是加強家庭祈禱、家庭讀經的機會。多少天來專家、醫務人員抗疫的情形，說明人力的軟弱。祈禱可給予抗敵的力量和勇氣。主耶穌面對苦難的臨近，曾在山園徹夜向天父祈禱，獲得力量，勇敢走向自我犧牲之路，完成其救贖使命。天主允許某種惡存在於人間，自有祂的旨意。我們要像耶穌那樣祈禱：「主啊，求你為我們免除這災禍，但不要隨我的私意，而要隨你的聖意。」天主為愛祂的人們，能將一切轉化成美好的事物。在天主面前坦白承認自身的無能而求助，才會得到祂的憐憫。讓我們在此多人被「隔離」（新四旬期）時期，加強祈禱生活：晨禱、晚禱、玫瑰經。為自己、為所有家庭、尤其為那些負責抗疫者、被病毒感染者祈福。希望每個堂區、每個修會團體彌撒中利用主教團提供的禱詞特別祈禱。
雨過天晴，光明在望：正如四旬期只是一個階段，過後就是復活，相信此一「疫期」應是短暫的一個過程。它應幫助我們對耶穌的逾越奧蹟能有更深一層的體驗。此疫期應看做是我們生活的考驗。過去數十年，我們生活在富裕、安逸、平和之中，雖有小的風暴，而安然度過，從未想到會遭遇到如此可怕而難以對付的強敵：無槍、無砲、無炸彈，卻能使人人膽戰心驚，慌恐莫名。它強迫我們調整生活的節拍，改變我們交往的方式；也使我們重新思考人生的終極意義。這可能是一個痛苦的過程，但相信會帶來美好的效果。讓我們懷著這種希望，忍受短暫的不便和隔離，相信復活之光的到來為期不遠。到時，我們同唱「阿肋路亞」，讚美上主。

＜此文是單樞機主教在「非典」瘟疫入侵全國那年於四旬期發佈的牧函原稿＞